Psi překonali kočky v počtu mozkových neuronů

Podle nové studie mají psi v mozkové kůře dvakrát více neuronů než kočky. Psi jsou v tomto ukazateli také lepší než lvi a hnědí medvědi, ačkoli fyzická velikost mozku u těchto druhů je mnohem větší než u psů.

Studii vedla brazilská neurofyzioložka Susana Herculano-Huzel. Již dříve vyvinula metodu počítání mozkových buněk, kdy se mozek rozdrtí tak, že se zničí buněčné membrány a získá se takzvaná „mozková polévka“, poté se buněčná jádra oddělí pomocí centrifugace. Poté se vypočte počet buněčných jader v jednom 1 mm³ a celkový objem buněčných jader. Oproti tradiční metodě, kdy se počet buněk v malém objemu mozku jednoduše spočítá a vynásobí celkovým objemem, bere nová metoda v úvahu možný rozdíl v hustotě neuronů v různých částech mozku.

"V této studii jsme se zajímali o srovnání různých druhů masožravých savců, abychom viděli, jak počet neuronů v jejich mozku souvisí s velikostí mozku," říká výzkumník. - Domnívám se, že absolutní počet neuronů, které zvíře má, zejména v mozkové kůře, určuje bohatost jeho vnitřních duševních stavů a ​​schopnost předvídat události na základě minulých zkušeností.

Studie spočítala počet neuronů v mozkové kůře u osmi druhů: fretky, mangusty, mývalové, kočky, psi (plemeno), afričtí lvi a medvědi hnědí. Vědci očekávali, že predátoři budou mít více neuronů než býložravci, které loví, protože lov vyžaduje složitější kognitivní akce než chování býložravců. Ukázalo se však, že tomu tak není, u malých a středních predátorů vyšel poměr počtu neuronů k velikosti mozku přibližně jako u býložravců.

Výpočty ukázaly, že psi mají přibližně 530 milionů kortikálních neuronů, zatímco kočky pouze 250 milionů. Psi převyšovali hyeny, lvy a medvědy co do počtu neuronů, i když objem kůry u těchto druhů je třikrát větší. Medvěd hnědý se ukázal být nejméně „chytrý“, jeho mozek je desetkrát větší než u kočky a má stejný počet neuronů. Rekordmanem se ale ukázal mýval. Mozek mývala je menší než psí, ale počet neuronů je stejný. V poměru počtu neuronů k velikosti mozku se mýval přibližuje primátům.