Rod: glirulus thomas, 1905 = plch japonský

Systematika rodu plch japonský:
Druh: Glirulus japonicus Schinz, 1845 = plch japonský

Japonský plch svým vzhledem a chováním připomíná myši, chipmunky nebo veverky. Toto je nejmenší ze všech plchů. Jeho rozměry jsou podobné jako u běžných domácích myší: délka těla s hlavou je 6,5-8 cm, délka ocasu je 4-5,5 cm, délka zadních nohou je 1,5-1,8 cm. Tato zvířata váží od 14 do 23 gramů, před zazimováním mohou někteří dospělí přibrat až 40 gramů. Dudlíky 4 páry.

Japonské plchy mají krátkou tlamu s malýma vypouklýma očima, uši jsou malé, zaoblené. V přední části uší se nachází podél svazku prodloužených vlasů. Srst na těle je měkká a hustá. Barva hřbetu je světle olivová nebo olivově hnědá. Podél hřebene je srst tmavší a přechází v tmavý pruh. Tento téměř černý pruh uprostřed zad způsobuje, že japonský plch vypadá jako malý . Šířka pruhu může být různá, někdy je pruh rozmazaný, sotva viditelný. Břicho zvířat je lehké. Kolem očí jsou tmavě hnědé nebo černé kruhy. Ocas těchto zvířat je tlustý, zploštělý shora dolů, hustě pubescentní. Délka vlasové linie na ocasu může dosáhnout 2 cm.

Plch japonský (Glirulus japonicus)

Japonské plchy jsou endemické na ostrovech Kjúšú, Šikoku a Honšú (Japonsko). Nacházejí se v horských lesích v nadmořské výšce 400 až 2000 metrů nad mořem. Existují informace o japonském plchovi uloveném v obytném domě nacházejícím se v alpské bezlesé zóně v nadmořské výšce 2900 metrů nad mořem. Tato zvířata vedou stromový životní styl. Aktivní v noci. Pohybují se po větvích keřů a stromů, dokážou přeskakovat mezi větvemi, visí na nich hlavou dolů a drží se pomocí houževnatých zadních nohou.

Den tráví v dutinách stromů. Plch japonský si staví kulaté hnízdo mezi větvemi nízkých keřů nebo stromů, případně v prohlubních, vzácně ve štěrbinách a na skalách. Někdy se zvířata usadí v lidských obydlích a ptačích budkách. Hnízdo ve větvích plcha je dovedně maskováno pomocí lišejníku, který je vetkán do vnějších stěn. Uvnitř je vystlaná měkkými stébly trávy a malými proužky borové kůry. Přes den plch odpočívá v hnízdě a v noci vychází hledat potravu. Tato zvířata se živí hlavně semeny, hmyzem, pupeny, ptačími vejci, ovocnou dužinou.

Stejně jako ostatní plchové i zástupci tohoto rodu spí během všech zimních měsíců, stejně jako při zimnicích v létě. Teplota, při které plchy japonské hibernují, je 12-14 °C nad nulou. Zvířata před zimním spánkem hromadí podkožní tuk a také ukládají potravu. Plch přezimuje v hnízdech, někdy i několik jedinců. Zřídka se probouzí během hibernace, pouze k jídlu.

Japonské plchy mají v poměru ke své velikosti velké území. Samci mají větší území než samice. Potomstvo se objevuje v červnu až červenci. Doba březosti je asi 30 dní. Nejčastěji samice přináší 3-4 mláďata jednou za rok, ale existuje i druhý vrh, který se objevuje v říjnu a počet mláďat se pohybuje od 2 do 7. Ve věku dvaceti let přecházejí mladí jedinci na stravu dospělých.

Ničení biotopů vedlo k poklesu počtu těchto zvířat. Nyní japonský plch jsou uvedeny v Červeném seznamu IUCN.