Dikobraz (hystrix leucura)
Dikobraz - délka těla do 90 cm. Z blízce příbuzného afro-středomořského druhu H. cristata L. dobře se vyznačuje následujícími strukturálními rysy lebky: 1) relativně mírně oteklá nosní oblast; 2) delší čelní kosti, které jsou pouze o třetinu kratší než nosní; úroveň předohorního úhlu orbity - 4) široké frontální výběžky maxilárních kostí - jejich šířka podél zadního okraje je jen mírně menší než šířka sousední nosní kosti na stejné úrovni.
Šíření. Střední, Malá a západní Asie, Indie. V SSSR - Střední Asie a Kazachstán od pohoří Chu-Ili a Trans-Ili Alatau na východě po pánve pp. Murgab a Tedzhen, Kopet-Dag s přilehlou rovinou a Atrek na jihu na sever - ke zbytkové pahorkatině centrálního Kyzyl Kumu, jižnímu útesu Ustyurt (samostatné izolované lokality) a oblasti východní deprese Karyn -Yaryk v jižním Mangyshlaku. V Zakavkazsku - jihovýchodní (Talysh) a jižní oblasti jejích středních částí, na sever do Goris (arménská SSC) a Stepanakert (náhorní Karabach autonomní oblast), na západ k jižnímu cípu pohoří Zangezur.
Dikobraz (Hystrix leucura)
Dikobraz. Autor Andrew Karpov
Fosilní pozůstatky blízce příbuzných forem jsou známy v evropské části SSSR pliocénu. Dokonce i ve středním pleistocénu byly nalezeny na jihu oblasti Odessa, stejně jako v západní a východní Zakavkazsku daleko za moderní oblastí rozšíření a v Zakavkazsku až do pozdního pleistocénu včetně. Ukrajinština i východní Zakavkazsko (H. vinogradovi Argyropulo) dikobrazi byli menší než moderní. Ve střední Asii je také znám střední pleistocén (Aman-Kutan v pohoří Zeravshan).
Lov dikobraza je vzrušující, ale zvýšené pronásledování tohoto zvířete kvůli masu a někdy i krásným brkům jej postupně mění z uznávaného škůdce melounů, kukuřičných polí, dzhugary a vojtěšky na druh, který potřebuje ochranu. Hrubé štětiny a vřetenovité jehlice až 30 cm dlouhé odlišují dikobraza od všech našich zvířat.
Dikobraz (Hystrix leucura)
Dikobraz je převážně horské zvíře - nory se nacházejí až do výšky 3000 m. m. ve střední Asii (v Pamíru do 3900 m) a do 1800 m v Zakavkazsku. V menším počtu žije v podhůří a ještě méně často na rovinách, kde se drží na svazích říčních údolí proříznutých roklemi. V ojedinělých případech se usazuje i v písčinách, kde se drží v oblastech zbytkových kopců a náhorních útesů nebo v dolinách porostlých saxaulem.Často se vyskytuje v blízkosti obydlených oblastí. V horách a podhůří se usazuje jak v samostatně vyhloubených, často dosti složitě se větvících norách, tak v jeskyních, dutinách mezi skalami a kamennými rozsypy, v roklích sprašových skal.Vstup do takového otvoru může vypadat jako trychtýř až do průměru 90 cm. Délka chodeb je do 10 m, hloubka do 3 m.Obvykle jsou 2 - 4 východy.Kromě zimního období přísné noční zvíře. Neukládá se k zimnímu spánku, ale v zimě je aktivita snížena.
Zuby dikobraza se velmi rychle opotřebovávají a nebýt jejich neustálého růstu, zvíře by ve druhém nebo třetím roce života zemřelo hlady. Dva páry dikobrazových řezáků jsou velmi dokonalou adaptací pro žvýkání tvrdých částí rostliny. Stejně jako u jiných je sklovina na přední straně řezáku výrazně tvrdší než zbytek zubu. Proto se při práci takový zub neustále brousí.
Dikobraz - noční zvíře. Živí se plody planých i kulturních rostlin, zelení, kořeny, cibulkami, oddenky a kůrou. Při hledání potravy si v noci dělá dlouhé krmné trasy. Mezi předjarními pícninami převládají podzemní části rostlin a zelení. Ve střední Asii začíná v květnu navštěvovat zahrady a ničí velké množství spadaného ovoce. V létě napadá kukuřičná a čiroková pole a také melouny, kde poškozuje zejména melouny a dýně.Do polí může dojít několik kilometrů.V zimě je základem výživy kůra keřů a podzemní části bylin.
Dikobraz (Hystrix leucura)
Dikobraz - albín
Rozmnožuje se jednou ročně, brzy na jaře - ve vrhu 2-5 mláďat. Mláďata se často zdržují v rodičovských norách a tvoří kolonii dikobrazů.
Velké exempláře dikobrazů váží až 15 kg. Když je zvíře naštvané, zatřese svými dlouhými ocasními jehlami, což způsobí děsivé prasknutí. Když se brání, dokáže jehlami propíchnout i tlustou hovězí botu, takže při chytání a přechovávání živých dikobrazů je třeba být obzvlášť opatrní.
Na některých místech dikobraz působí značné škody na kulturních rostlinách, zejména kukuřici, čiroku, vojtěšce, vinné révě a melounech, sazenicích ovocných stromů (zejména moruše). Maso je jedlé, jehly se používají k řemeslům. Přirozený nosič patogenů klíšťové recidivující horečky, jedné z forem klíšťového tyfu a brucelózy.
