Čeleď: ardeidae leach, 1820 = volavky, volavky
Systematika rodiny Heron, volavky:
Rod: Ardea Linnaeus = Volavky popelavé
Druh: Ardea alba Linnaeus, 1758 = volavka velká
Druh: Ardea cinerea Linnaeus, 1758 =
Druh: Ardea purpurea Linnaeus, 1766 =
Rod: Rod: Ardeola Boie = Chlupaté volavky
Druh: Ardeola bacchus Bonaparte, 1855 =
Druh: Ardeola ralloides Scopoli, 1769 =
Rod: Egretta T.Förster, 1817 = Volavky
Druh: Egretta alba Linnaeus, 1758 = Druh: Egretta eulophotes Swinhoe, 1860 =
Druh: Egretta garzetta Linnaeus, 1766 =
Pohled: Egretta intermediaWagler, 1829 =
Rod: Botaurus Stephens, 1819 = Bittern
Druh: Botaurus stellaris = Druh: Botaurus lentiginosus =
Rod: Bubulcus Bonaparte = Malé chepury
Druh: Bubulcus ibis Linnaeus, 1758 =
Rod: Butorides Blyth = Zelené byliny
Druh: Butorides striatus Linnaeus, 1758 =
Rod: Cochlearis = raketoplán
Rod: Egretta Forster = volavky
Rod: Gorsachius Bonaparte = noční volavka krátkozobá
Rod: Ixobrychus Billberg = Malí bitterns (tops)
Druh: Ixobrychus eurhythmus Swinhoe, 1873 =
Rod: Nycticorax Forster = Kwakva
Stručný popis rodiny
Volavky jsou dost rozdílné velikosti (váha od 100 g do 3-4 kg), ale vzhledově podobné: dlouhý, zúžený zobák s ostrými rovnými nebo mírně konkávními bočními břity, dlouhý, pohyblivý krk. Prsty jsou dlouhé s rovnými dlouhými drápy, zadní prst je téměř stejně dlouhý jako přední. Vnější okraj drápu prostředníčku je zoubkovaný, základy tří předních prstů jsou spojeny velmi krátkými blány. Nozdry jsou protáhlé oválné, obvykle obklopené kožovitým okrajem. Velká letka 10.Nozdry skrz. Jazyk dlouhý, tenký. Spodní část bérce není výrazněji osrstěná.
Zobák dlouhé, obvykle rovné, na konci kónicky zahrocené. Okraje mandibuly a mandibuly jsou řezavé, někdy mírně vroubkované. Vomer je větší než u jiných skupin oddělení. Tenký dlouhý krk obsahuje 19-20 podlouhlých krčních obratlů. Podle detailů stavby krku je s hadovitými krky mnoho společného: boční pohyby krku jsou ostře omezeny, ale snadno a rychle se ohýbá a narovnává, což usnadňuje uchopení pohybující se kořisti a umožňuje mlátit do něj zobákem, jako oštěpem. Zadní prst je téměř stejně dlouhý jako přední prsty. Drápy jsou dlouhé, ostré. Na vnitřní straně drápu prostředního prstu jsou zářezy ve formě hřebínku. Jícen a žaludek jsou vysoce roztažitelné. Jasně oddělená oblast pyloru. Obvykle existuje pouze jeden vysoce redukovaný slepý proces. Nejsou žádné známky penisu. Kostrční žláza je špatně vyvinutá, u některých druhů je opeřená, u jiných je nahá. Obě krční tepny jsou obvykle ušetřeny (kromě Ixobrychus).
létat pomalý, spíše těžký let. Během letu jsou nohy staženy dozadu a hlava, ostře ohýbající krk, je přitažena k tělu.
Hlas volavky se skládají z monotónních chraplavých nebo ostrých zvuků podobných kvákání - někteří bukači vydávají zvláštní řev pomocí kypící vody nebo pohybu vzduchu v zobáku.
Zdržují se podél břehů nádrží a bažin. hnízdí volavky převážně koloniální (od skupin několika párů až po stovky) nebo méně často jednotlivě ve stromech, keřích, rákosinách a rákosinách zaplavených vodou, méně často v hustých houštinách na zemi.Ve snůšce od 2 do 5 (u malých druhů - až 8) namodralých nebo nazelenalých vajec. Oba partneři inkubují, ale samice je obvykle intenzivnější. Inkubace od 16-17 (malé druhy) do 28-30 dnů. Mláďata se líhnou bezvládná, nahá nebo mírně sklopená, s již vytřeštěnýma, ale ještě ne zcela otevřenýma očima. Ve věku cca 2 týdnů již mláďata obcházejí hnízdo a v případě nebezpečí jej opouštějí a schovávají se poblíž. Současně začnou rozkládat obrysové pero. Plně vylétnout a získat schopnost létat ve věku 4-5 týdnů, malé a 7-8 týdnů - velké druhy. Mláďata hejnových druhů se po opuštění hnízda toulají společně s dospělými jedinci, u druhů se samotářským způsobem života se drží sami. Pohlavně dospívají asi ve 2-3 letech.
Volavky jsou velmi charakteristické ptáky, kteří žijí sami nebo v hejnech poblíž vodních ploch, ve kterých nacházejí potravu – především obojživelníci. Celé hodiny stojí nehybně, obvykle na jedné noze, vtahují hlavu dovnitř a své dravé žluté oči upírají na vodní hladinu - volavka si kořisti všimla, rychle vymrštila krk a kořist chytila ostrým zobákem. Toulají se méně často a děsí kořist.
Volavka i přes svou nehybnost neustále bedlivě sleduje okolí a je vždy připravena odletět, pokud zaznamená blížící se nebezpečí. Při pohledu na dravce nebo při zaslechnutí jeho křiku volavky obvykle zvednou zobák svisle nahoru jako kopí. Když tak stojíte, mnoho z nich je díky podobnosti jejich barvy s prostředím velmi špatně vidět.
Někteří z nich vedou noc životní styl. Volavky neumějí plavat, ale létají dobře, i když poněkud pomalu a jakoby líně, při letu se jejich hejna seřazují do šikmé linie.
Masožravci.Velké druhy se živí převážně malými rybami, obojživelníky, velkým hmyzem, příležitostně loví drobné savce (myšáci a dokonce i sysli). Obvyklým způsobem lovu je hlídání kořisti: pták stojí nehybně v mělké vodě, přibližující se kořist je bleskovým pohybem hlavy uchopena zobákem. Někdy se potulují v mělké vodě nebo trávě a plaší kořist. U malých druhů jsou metody lovu stejné, ale živí se hlavně různými bezobratlími: hmyzem a jeho larvami, červy, měkkýši atd. P.
Některé druhy jsou aktivní v noci a za soumraku, jiné jsou převážně denní.
Volavky téměř kosmopolité, nenachází se pouze v polárních oblastech. Během několika posledních desetiletí, volavka egyptská Bubulcus ibis(L.) hojně osídlený v tropech a subtropech Starého světa, pronikl do Ameriky a nyní se tam úspěšně usazuje (jih USA, Kolumbie, Venezuela atd. d.). V SNS je zaznamenáno 16 druhů patřících do 9 rodů, nepochybně hnízdí 13 druhů z 8 rodů.
Podle fosílie V moderním areálu je popsáno 14 fosilních druhů patřících do 7 rodů. Nejstarším nálezem je volavka z nalezišť spodního eocénu Anglie. V pozdějších nalezištích byly nalezeny pozůstatky připisované 20 žijícím druhům. Pravděpodobné centrum výskytu - tropy.
