Samogitský kůň neboli samogitkas

Samogitský kůň, nebo zhemaitukas (Zemaituka, Zhumd, Zhemaichu) - starověké plemeno chované na území moderní Litvy. Název pochází z etnického jména obyvatel západní Litvy - Samogitians. Žemaitukas je znám od 6.-7. století. Koně byli používáni jako váleční koně Litevci během severních křížových výprav. V Litvě je samogitský kůň uctíván jako součást historického dědictví státu

Přesná historie těchto poníků není známa, ale předpokládá se, že jsou blízkými příbuznými polského koně a potomky tarpana. Je známo, že tito poníci byli v minulosti ovlivněni jinými plemeny, jak ruskými, tak polskými teplokrevníky. V průběhu staletí se plemeno měnilo pod vlivem tatarských, ruských, polských a dalších koní.

Samogitský kůň, známý v písemných pramenech od 6. století jako vynikající válečný kůň, se proslavil v období severních křížových výprav, protože byl dostatečně silný, aby unesl dospělé muže s nákladem. Někdy tato hmotnost mohla přesáhnout 100 kilogramů. Na koních tohoto plemene se litevský kníže Vitovt zúčastnil bitvy u Grunwaldu.

V 19. století byla poníkům přidána krev arabských koní. Vliv arabské krve vedl ke vzniku dvou poddruhů semaituků: koně arabského původu jsou považováni za vhodnější pro ježdění, zatímco jiný podtyp, blíže příbuzný domorodým koním, je lépe přizpůsoben zemědělským pracím. Po druhé světové válce se rozdíly ještě více utlumily. Za posledních 100 let se samogitský kůň příliš nezměnil.

Tito poníci žijí v neobvykle drsných klimatických podmínkách s nedostatečnou rostlinnou potravou, což velmi ovlivnilo jejich chov. V důsledku toho vznikli poníci, nenároční na jídlo, se spoustou vitality a vytrvalosti, vyznačující se dlouhou životností (až 30 let).

Samogitský kůň je silný, má vynikající vytrvalost, odolnost vůči chorobám a učenlivý temperament. Tito koně jsou chováni pro víceúčelová řešení: pro ježdění a použití při zemědělských pracích. Navzdory své poměrně mohutné konstituci jsou neobvykle obratní, a proto se v důsledku jejich křížení s lehčími a vyššími plemeny rodí dobří sportovní koně.

Výška je obvykle 128-145 cm v kohoutku, objem hrudníku - 171-180 cm, metakarpus - 17-18 cm. Průměrná hmotnost 380-420 kg.

Zpravidla zhemaitukas s charakteristickým tmavým pruhem na zádech. Barva koní může být hnědák, vavřín, vrana, nebo slavík s přelivem zlata.

Stavba těla: krásná malá hlava s rovným profilem, velké laskavé oči a pohyblivé uši - široký a svalnatý krk - hluboký hrudník - poměrně rovná ramena - kompaktní a rovný hřbet - šikmá záď a nízko nasazený ocas - jejich nohy jsou krátké a svalnaté s dobře tvarovanými kopyty s tvrdými rohy, bez kartáčů.

Kdysi oblíbené plemeno, které bylo dohnáno na pokraj vyhynutí. Dnes (2010-11.) počet hospodářských zvířat je asi 400 kusů.