Evoluce želv
Želvy - Typ strunatci, Podtyp obratlovci, Třída plazi Podtřída anapsida, Želví řád.
Jde o obecně uznávanou klasifikaci, nicméně podle některých badatelů je taková taxonomie zjednodušená a postavená na povrchních podobnostech. Předpokládá se, že je spravedlivější vyčlenit želvy jako speciální třída parareptilií, mají pouze evoluční analogie k plazí fyziologii. Nejsou o nic příbuznější s ještěry a krokodýly než se savci.
Jak ukazují paleontologické důkazy, vývojové dráhy želv a dalších vyšších obratlovců (savců, plazů a jejich přímých potomků - ptáků) se na předchozí úrovni rozcházely - stadia různých předků obojživelníků. Rozdíly lze vysledovat jak v morfologickém, tak pravděpodobně i v "psychologický" úrovně. Želvy mají unikátní stavbu těla, která se formuje od samého počátku jejich evoluce souběžně s více či méně výrazným utvářením této skupiny. Navíc, jak poznamenali mnozí, kteří je oba chovali dlouhou dobu a byli při pozorování dostatečně trpěliví, úroveň inteligence želv výrazně převyšuje vývoj většiny ostatních plazů. Vytvářejí podmíněné reflexy a vzorce chování, které jsou pro plaza stabilní a obtížné (zkuste naučit krokodýla klepat na krmítko, když chce jíst, nebo hada, aby se napil z kohoutku nebo se na určitém místě vykadil, a s některými želvy to fungovalo). Při delší komunikaci suchozemské i sladkovodní želvy snadno rozlišit lidi v obličeji, a vizuálně a ne chemicky, což by bylo celkem pochopitelné. A konečně, v posledních letech se vyskytlo několik případů, prostě úžasných, pokud byla jejich interpretace správná - možná jsou některé druhy želv schopné hrát si. Přinejmenším něco podobného bylo pozorováno v Trionics: stará želva, držená po mnoho let ve stejných podmínkách v zoologické zahradě, si bez zjevného důvodu začala kousat tlapky a způsobit jí vážná zranění.Důvod se nepodařilo zjistit, ale i toto chování náhle přestalo. Po pečlivějším a neustálém pozorování bylo zjištěno, že obsluha nechala v bazénu želv malý červený gumový míček, na který Trionyx periodicky začíná tlačit tlapkami a nosem v různých směrech, aniž by projevoval potravu, obranné či agresivní reflexy. t. E. nesouvisející předmět s žádnými praktickými účely. (popis případu je uveden na řadě anglických webových stránek o plazech, přečtěte si jej sami nebo počkejte na další překlady :)
Mimochodem, sebepoškozování je zaznamenáno u zvířat, jako jsou papoušci a primáti, pokud jim dlouhodobě nejsou poskytovány nové podněty a z nudy se u zvířat rozvíjí těžké deprese.
Obecná charakteristika skupiny
Neklamným znakem želv je krunýř - prostředek pasivní ochrany. Může mít různý tvar, stupeň vývoje a skládat se z různých tkání, ale v každém případě je přítomen. U všech moderních želv, s výjimkou jediného druhu - mořské želvy kožené, se krunýř skládá z hřbetního štítu - krunýře a břišního - plastronu. Krunýř se skládá z kostěných plátů kožního původu, se kterými se spojují žebra a výběžky obratlů. Plastronové desky vytvořené z klíční kosti a břišních žeber. Oba štíty jsou buď pohyblivě spojeny šlachovým vazem, nebo pevně srostlé kostěným propojkou. Na vrcholu většiny želv je krunýř pokryt symetrickými rohovými štíty.Švy mezi deskami a štítky se neshodují, což dává krunýři zvláštní pevnost (v jedné skupině - želvy s měkkým tělem - kostěná krunýř je nahoře pokryta kůží). Přední a zadní strana skořápky má otvory, kterými zvíře protahuje končetiny a hlavu. U některých druhů mohou pohyblivé části skořápky v okamžiku nebezpečí těsně uzavřít jeden nebo oba otvory. Tvar krunýře souvisí se způsobem života želv: u suchozemských druhů je vysoký, klenutý, často tuberkulovitý, u sladkovodních druhů nízký, zploštělý a hladký, u druhů Umorian má proudnicový tvar slzy. Ten umožnil mořským želvám zaujmout první místo z hlediska rychlosti a rozsahu pohybu mezi moderními plazy.
