Kukačka pozemní (geococcyx californicus)

Kukačku pozemní lze nalézt v chaparralských houštinách, na vyprahlých pláních pokrytých kaktusy a téměř bez vegetace v kopcích Mexika a na jihozápadě Spojených států. Hliněnou kukačku stačí vidět jednou a nemůžete si ji splést s nikým jiným - vzhled a zvyky tohoto druhu jsou tak charakteristické.

Pro kukačky je to poměrně velký pták - asi 60 centimetrů na délku a 25 na výšku. Má dlouhý ocas, krátká křídla a silné nohy, na kterých jako všichni zástupci tohoto podřádu směřují dva prsty dopředu a dva dozadu. Zobák je dlouhý a silný, na hlavě je jasně viditelný silný hřeben. Hřbetní strana těla je hnědá, s bílými pruhy, břicho je bílé. Malá oblast holé kůže za okem, která je modrá s oranžovou skvrnou. Samci a samice se neliší velikostí a zbarvením.

Většina zástupců podřádu kukačky se zdržuje v korunách stromů a keřů, dobře létá a tento žije na zemi. Díky svéráznému složení těla a dlouhým nohám se kukačka pohybuje naprosto kuřecím způsobem. Na útěku poněkud natáhne krk, mírně rozevře křídla a zvedne hřeben. Pouze když je to nutné, pták letí na stromy nebo letí na krátké vzdálenosti.

Je známo, že mezi zástupci podřádu kukaček - a je jich asi 130 druhů - je téměř polovina považována za hnízdící parazity: kladou vajíčka do hnízd jiných druhů ptáků.Pravda, existuje řada přechodných forem od neparazitických k parazitickým. První druhy žijí hlavně na západní polokouli, druhé na východní.

Hlas. Kukačka pozemní (Geococcyx californicus) - 138Kb

hliněné kukačky - monogamní: po dobu odchovu mláďat se vytvoří pár a oba rodiče inkubují snůšku a krmí kukačku. Ptáci si staví hnízdo z větviček a suché trávy v křoví nebo houštinách kaktusů. Spojka obsahuje 3-9 bílých vajec.

Přestože je kukačka hliněná poměrně nápadný pták, její biologie nebyla donedávna téměř studována. Američtí ornitologové proto strávili mnoho času v pouštních oblastech jihozápadních států – Texasu, Kalifornie a Nového Mexika, pozorováním tohoto ptáka.

V překladu z angličtiny a španělštiny zní název hliněné kukačky "běží po silnici", protože se nejraději pohybuje mezi houštinami po zvířecích stezkách.Pták se obvykle živí na otevřených prostranstvích a také mezi rostlinami u silnic. Kukačka je sice dobrý sprinter a dokáže vyvinout rychlost až 30 kilometrů za hodinu: v případě nebezpečí se schová do trnitých křoví.

Aby ornitologové zjistili, kde a jak se kukačka živí, určili její hnízdní území nebo odhalili další podrobnosti z biologie, museli ptáka neúnavně sledovat.Jen tak bylo například možné zjistit, že na noc se tento suchozemský pták stále raději usazuje na větvích nízkých stromů.

Při pronásledování hliněné kukačky byli ornitologové nuceni provádět jakési běžecké krosy, někdy se prodírali hustými houštinami. Vědci pracovali v těžkém oblečení a odolných botách, aby se chránili před trnitými kaktusy a akácie. A to vše - ve 40stupňovém vedru.

Kukačka hliněná se dokonale přizpůsobila soužití v poušti. V noci, když sloupec rtuti teploměru klesne na 10 stupňů, tělesná teplota ptáka klesne o 4 stupně pod denní normu. To jí umožňuje šetřit energii. Ranní kukačky se dlouho opalují, zvedají peří na krku a na zádech a roztahují křídla. Ve stejné době, na těle ptáka, jsou vystaveny zvláštní "solární panely", rychle se zvyšující tělesná teplota chlazená přes noc kukačka.

Slovní zásoba hliněné kukačky je poměrně bohatá a rozmanitá. Tady je hlasité cvaknutí zobákem a jemné "holub"vrkání a kňučení jako štěně, kňučení, žalostné vytí, klaksony aut. Ornitologové identifikovali asi 16 zvuků a ukázalo se, že nejupovídanější" ptáci jsou v období rozmnožování.

Kukačky se drží určitých oblastí, asamské horlivě střeží hnízdní území. Ptáci jsou poměrně agresivní a pokud na silnici narazí na zastavené auto, často zaútočí na vlastní odraz na poniklovaném povrchu krytu kola.

Ke studiu teritoriálního chování tohoto druhu ornitologové připevnili vycpanou hliněnou kukačku na rádiem řízené dětské terénní vozidlo. Zde byla také posílena kamera, aby bylo možné fotit ptáka zblízka. Hračka maskovaná větvemi rostlin "cestující" prošel texaskou pouští. A brzy napadl území, kde kukačka žila. Majitel stránky se s cizincem nejprve v klidu setkal a dokonce mu přinesl akácie a ještěrku ulovenou přímo tam v darvetochki. Když se auto plazilo asi 30 metrů, kukačka usoudila, že plyšák má agresivní úmysly pro terénní vozy, a zaútočil na něj a udeřil ho nohama zobákem.

Hliněná kukačka se neohroženě objevuje tam, kde se ostatní obyvatelé pouště zdráhají proniknout - do vlastnictví chřestýšů, protože tito jedovatí plazi, zejména mláďata, slouží jako kořist pro ptáky. Kukačka obvykle útočí na hada a snaží se ho zasáhnout silným dlouhým zobákem do hlavy. Zároveň pták neustále poskakuje a uhýbá nepřátelským hodům. Potrava hliněné kukačky, která má vynikající chuť k jídlu, zahrnuje také ještěrky, hlodavce, drobné ptactvo, hmyz, štíry a pavouky, mezi nimiž jsou i velmi jedovaté druhy. Pták občas sežere i zelené části rostlin.Kukaččí mláďata jsou výhradně krmena plazi.

V Mexiku se někdy konzumuje gumové maso tohoto ptáka bez chuti. Je považován za léčivý kvůli fenomenální schopnosti kukačky trávit jedovatá zvířata. Navzdory tomu, že hliněný kukač může skončit své dny na jídelním stole, Mexičané se k němu chovají s velkou láskou. Vyrábějí amulety s obrázkem "běží po silnici" a prodat je cestujícím. Předpokládá se, že pokud hliněná kukačka překročí silnici, bude další cesta snadná a bezpečná. Obrázek pozemní kukačky je k vidění na znaku amerického státu Nové Mexiko a Texaské lidové společnosti.

Kukačka je na sousedství člověka docela klidná. Nebojácně vlétá do otevřených dveří zaparkovaných aut. Některé z kukaček si za své bydliště vybírají osady a dříve si zde staví hnízda a líhne se z nich více mláďat než v nezastavěných oblastech pouště.

V posledních desetiletích se pták stal stálým sousedem člověka a jeho areál se výrazně rozšířil.

PROTI.Babenko, časopis "Mladý přírodovědec" 1988 - 3