Jak je na tom kočičí mozek?

Síla mozku byla nepochybně hlavním faktorem ve vývoji rodiny koček. Důvodem, proč jedna větev této čeledi, paleofelidy, tedy reliktní kočky, vymřela asi před sedmi miliony let, byl velmi pravděpodobně nárůst velikosti a složitosti mozku moderních koček, které je nahradily, neofelidů.

To lze soudit nejen podle lebek moderních druhů uložených v muzeích, ale také podle fosilních pozůstatků, vyhynulých i dnes existujících.. Často je obtížné určit příčinu změn, ke kterým došlo. Příkladem je šavlozubý tygr: jedna skupina těchto tygrů, vyhynulá jen před několika miliony let, měla neobvykle moderní kočičí mozek, ale s některými rysy. Není jasné, zda by tyto rysy měly být připisovány změnám ve fungování mozku nebo změnám ve struktuře lebky, nucené nést těžkou masu zubů a svalů. Zdá se však, že kočičí mozek se za posledních deset milionů let příliš nezměnil. Jinými slovy, mozek lva se příliš neliší od mozku kočky domácí.

Samozřejmě, že mozek lva je mnohonásobně větší než mozek kočky, ale dělá to lev chytřejší než kočka?? Není to vůbec nutné, protože velké tělo je pokryto velkým kusem kůže s velkým počtem hmatových receptorů a obrovská masa svalů vyžaduje odpovídající množství nervů k ovládání těchto svalů. Je možné spočítat, kolik mozkové hmoty je potřeba k vykonávání určitých hlavních funkcí a následně vypočítat, jaká část mozku zbývá pro vykonávání složitější práce – zpracování informací.

Míra, do jaké se mozek každého živočišného druhu liší od vypočteného standardu, se nazývá „inteligenční kvocient“, CI. Vysoký CI nemusí nutně odrážet pouze úroveň inteligence, může být spojen se speciálními požadavky životního stylu zvířete. Například létající zvířata nebo zvířata, která plavou pod vodou, zřejmě potřebují větší objem mozku než ti, kteří prostě žijí na povrchu Země, zaprvé proto, že vykonávají složitější pohyby, a zadruhé proto, že potřebují vnímat okolní prostředí. různé úhly pohledu, jak shora, tak zdola.

Nejnižší CI je mezi těmi, kteří jsou společensky neaktivní a v případě nebezpečí se jednoduše stočí do klubíčka. Opice mají vysoké IQ nejen kvůli jejich vysoké schopnosti učit se, ale také kvůli složitosti jejich společenského života.

Všichni členové kočičí rodiny mají stejně vysoký CI, s výjimkou, z neznámého důvodu, rysa. U všech šelem je CI přibližně průměrný, u některých zástupců psovitého je výrazně zvýšený. Částečně je to způsobeno velkou velikostí čichového bulbu u psů ve srovnání s kočkami – tato část mozku se, jak jeho název napovídá, podílí na zpracování informací o pachech. Do krátké a ploché kočičí lebky se totiž velká čichová žárovka nevešla.

Rozdíly ve smyslových schopnostech však nemohou plně vysvětlit rozdíly ve velikosti mozku. Předpokládá se, že komplexní sociální chování psů, jako jsou vlci, vyžaduje další mozkovou sílu.

Většina kočičího mozku ovládá jejich gymnastické, ne-li baletní schopnosti. Mozeček, který koordinuje rovnováhu a pohyb, je u koček mnohem větší než u jiných savců a většina mozkové kůry je obsazena řízením pohybů. Významná část mozkové kůry se zabývá zpracováním obrovských informací, které dodávají citlivé kočičí uši.