Kukačky dávají pěstounům maškarádu

Zvířata se v procesu evoluce naučila všemožně napodobovat jiné druhy, maskovat se a žít na úkor ostatních – parazitovat. Predátoři a kořist, paraziti a hostitelé se vyvíjejí současně (společně se vyvíjejí) a přizpůsobují se novým trikům soupeře.

(sem. Cuculidae) se přizpůsobili kladení vajec do hnízd jiných lidí. Aby hostitel cizince nevyhodil, musely se kukačky „naučit“ snášet vejce, která se navenek podobají hostitelově snůšce. Kukaččí mláďata se navíc rodí o něco dříve než jejich původní mláďata. Téměř za den se jim podaří „uvést“ adoptivní rodiče (zatímco si prohlížejí mláďata a snaží se pochopit, zda jsou či nejsou nalezenci), zesílit a vytlačit nevylíhnuté polopříbuzné z hnízda.

Výzkumníci z Austrálie, Británie a Německa pod vedením Dr. Naomi Langmuir z Australské národní univerzity se pokusili pochopit, jak dalece jim adaptivní mechanismy evoluce „natáhly ruce“. Přírodovědci zkoumali zbarvení kuřat vržených australskými bronzovými kukačkami (Chrysococcyx) do hnízd různých typů adoptivních rodičů.

Přírodovědci studovali čtyři druhy australských bronzových kukaček a ptáků, v jejichž hnízdech parazitují. Výzkumníci věnovali zvláštní pozornost velikosti, barvě žlutých úst a tomu, jak tato velmi „žlutá ústa“ vypadají. Kromě toho experimentátoři hodnotili barvu kuřat nejen vizuálně, ale také podle koeficientu odrazu světla.

Ukázalo se, že v procesu evoluce se kukačky naučily „barvit“ nejen vejce, ale také kuřata. Mladé zobáky nalezenců se navíc neliší od zobáků původních kuřat. Vědci poznamenávají, že maskovací barva kůže netrvá dlouho a zmizí s výskytem prvního opeření. To znamená, že kukačky se nemění v ptáky jiného druhu, ale pouze napodobují "nevlastní bratry a sestry" v raných a nejzranitelnějších fázích vývoje - dokud nedokážou získat potravu samy.

„Kdyby se mláďata nekamuflovala, ‚pěstouni‘ by je zabili během pár dní. Po osmi dnech získávají kukačky podobnost s ptáky vlastního druhu. Toto období stačí k přežití v cizím hnízdě,“ píší vědci v článku Vizuální mimikry hostitelských mláďat kukačkami v časopise Proceedings of the Royal Society B., kde jsou zveřejněny i fotografie novorozených podvodníků.

Alla Solodová
Zdroj: http://infox.ru/, 15.01.2011