Tučňáci si mohou vybrat ta nejlepší místa

Můžete se přizpůsobit měnícímu se prostředí lépe, než se dříve myslelo, řekla výzkumnice Michelle LaRue na vědecké konferenci IDEACITY. Dříve se věřilo, že tento rod je fylopatrický, to znamená, že se jedinci vracejí na stejné hnízdiště každý rok na vrcholu arktické zimy. Nová studie založená na satelitních snímcích dokazuje, že tučňáci císařští nejsou vždy věrní této tradici a dokážou změnit své hnízdiště.

Vědci zaznamenali šest případů za tři roky, kdy se ptáci nevrátili na stejné místo, aby inkubovali vajíčka. Vědci se také domnívají, že objevili novou kolonii tučňáků císařských na Antarktickém poloostrově. To znamená, že ptáci migrují na jiná místa.

"Náš výzkum ukazuje, že kolonie mohou přicházet a odcházet, když existují nějaké problémy s normálním chováním tučňáků," říká LaRue. „Pokud předpokládáme, že se tito ptáci vracejí každý rok na stejné místo, pak ty nové kolonie, které jsme viděli na satelitních snímcích, nedávají žádný smysl. Ptáci nemohou přiletět jen tak ze vzduchu, musí odněkud přiletět. A to naznačuje, že se tučňáci pohybují mezi koloniemi. To zase znamená, že musíme reinterpretovat jejich pohyby a důvody, které je k takovému jednání přiměly,“ uzavírá vedoucí studie.

Jedna z nejznámějších a dobře prostudovaných kolonií - Puan Geologi - byla studována již 60 let. Koncem 70. let, kdy se teplota Jižního oceánu zvýšila, se zde ptačí populace během pěti let snížila na polovinu (z 6 tisíc rodičovských párů na 3 tisíce). Věřilo se, že důvodem byla nižší míra přežití ptáků v důsledku změny klimatu.

Studium satelitních snímků s vysokým rozlišením, které ukazují celé pobřeží a antarktický led, změnilo způsob, jakým vědci myslí. Tučňáci císařští jsou dobře viditelní na fotografiích z vesmíru a jejich přítomnost může být určena i tak dobře definovanou vlastností, jako je guano - zbytky ptačího trusu. Dříve se věřilo, že Puan Geologi je izolovaná oblast a odtud se tučňáci nemají kam stěhovat. Satelitní snímky tuto představu vyvrátily: mnoho kolonií je pro tučňáky císařské na dosah. "Možná, že ptáci právě odešli z Puan Géologie do jiných kolonií a nezemřeli," spekuluje LaRue.