Assateague a chincoteague

útočný kůň (útočný kůň) a poník Chincoteague (Chincoteague pony) jsou ve skutečnosti jedno plemeno, které žije na dvou sousedních ostrovech Assateague a Chincoteague u pobřeží Virginie (USA). V současné době je na těchto ostrovech vytvořen národní park, kde tito poníci žijí ve volné přírodě ve volné přírodě. Vědci stále nemohou přijít na to, jak se tam dostali.

Jedna teorie říká, že tito poníci jsou potomky koní, kteří byli přepravováni na španělských galeonách, které ztroskotaly u těchto pobřeží v 16. století. Pravděpodobně pocházejí ze španělských a severoafrických koní, kteří uprchli nebo byli vypuštěni kolonialisty, nebo je kolonizátoři speciálně přivezli na ostrovy v roce 1669.

Navzdory tomu, že jsou tito poníci malého vzrůstu, mají všechny vlastnosti koně, zejména s ohledem na stavbu hlavy a nohou, což svědčí o tom, že jsou potomky koní. O jejich životě se až do 20. let 20. století téměř nic neví a dnes jsou pod ochranou zvláštního oddělení. Jejich popularita byla posílena klasickým dětským románem Marguerite Henryové Záhada Chincoteague. V roce 1961 film natočila společnost 21st Century Fox a od té doby se tito poníci stali extrémně populární.

S cílem podpořit počet těchto poníků na ostrově pořádá ministerstvo každoroční festival věnovaný těmto malým koníkům. Pořádají se speciální aukce, ze kterých se získávají prostředky na vylepšení tohoto plemene. Assateague a Chincoteague se snadno vycvičí a používají k lovu a na dlouhé výlety (cesty). Jsou to velmi otužilí poníci, kteří se dokážou dlouhodobě spokojit se skrovnou stravou. Byl zaznamenán případ jízdy pod jezdcem na vzdálenost cca 1600 km po dobu 34 dnů s nákladem o hmotnosti 73 kg. Hmotnost samotného poníka byla pouhých 230 kg.

Do roku 1920 byl stav plemene vzhledem k drsným klimatickým podmínkám ostrovů ve velmi žalostném stavu. To se projevilo na nedostatcích exteriéru, jako je příliš úzký hrudník, příliš velká hlava a slabé nohy. Situaci napravili pomocí krveprolití shetlandských a velšských poníků a také pinto poníků.

Assateague a Chincoteague pony výška 137-147 cm, živá hmotnost do 390 kg. Jakákoli barva, často skvrnitá. Tito poníci mají často dlouhou hlavu s rovným nebo mírně konkávním profilem - široké čelo - dlouhý, slabý krk - krátký hřbet s širokými bedry - šikmou záď - nízko nasazený ocas. Ramena rovná, nohy, jak mají být, silné. Průměrná délka života těchto poníků je 20-25 let.

V současné době je na ostrově Chincoteague asi 150 dospělých poníků. Ročně se rodí 30-45 hříbat. Pro udržení stálé populace se přebytečná zvířata prodávají na každoročních aukcích. Dvakrát ročně procházejí všichni koně veterinární péčí, která zahrnuje odčervení a očkování proti vzteklině, tetanu a encefalitidě.

Na ostrově Assateague žije asi 170 koní. Každá klisna ve věku 2-4 let dostává antikoncepci a březí klisny jsou až do porodu v péči lékařů. V přírodě žijí tito koně v malých skupinách skládajících se z hřebce, několika klisen a hříbat. Většinu potravy (až 80 %) koní Assateag tvoří hrubá tráva rostoucí na slaništích.