Gotlandský poník
Gotlandský poník (Gotlandský pony, Gotland russ) - staré švédské plemeno. Předpokládá se, že tito poníci jsou potomky tarpanů, kteří žili na malém zalesněném ostrově Gotland (jihovýchodní pobřeží Švédska) bezprostředně po poslední době ledové. Nejstarší zmínky o gotlandském poníkovi pocházejí ze 13. století.
Vykopávky dokazují, že na tomto ostrově žili koně před 4000-5000 lety. Kolem roku 1800 př.n.l.uh. Gótové přistáli na ostrově a figurky tam nalezené při vykopávkách datovaných do roku 1000 př.n.l.uh., zobrazují poníka gotlandského typu v postroji. Z těchto koní vznikl moderní gotlandský pony.
Název „russ“ pochází ze zastaralého slova „ross“, což znamená „ušlechtilý kůň“. Etymologicky souvisí s anglickým slovem horse (ve staré horní němčině se toto slovo objevilo jako hros a v angličtině se metateze přepínala mezi /r/ a /o/, zatímco ve švédštině /hr/ se stalo /r/, čímž vzniklo ross nebo russ ).
Gotlandský pony, Hucul a Konik jsou tři plemena, která mají dosti podobné rysy a pravděpodobně mají společného pradávného předka.
Na začátku 19. století se gotlandští poníci mohli po ostrově ještě volně pohybovat, ale kvůli těžbě dřeva a nárůstu zemědělských aktivit lidí začaly jejich počty klesat. V roce 1870 bylo do Evropy prodáno 200 poníků. Byly převezeny do Velké Británie a Belgie, kde byly použity v uhelných dolech a jiné těžké práci. Na samotném ostrově Gotland byla půda zprivatizována a rozdělena na soukromé farmy, většina této půdy podléhala kulturní kultivaci, takže již nemohly sloužit jako pastviny pro divoké koně. Na konci 19. století zůstalo na ostrově jen 150 poníků a vše mohlo skončit tragicky, nebýt pár nadšenců, kteří na ohrožení plemene upozornili.
Jedním z těchto nadšenců byl Willy Wöhler, majitel půdy v Klinteby. Některé ze svých klisen přikryl hřebcem jménem Hediven, který, ačkoliv nebyl gotlandským poníkem, se stal prvním koněm zapsaným v plemenné knize. Zároveň využil jednoho z nejvlivnějších hřebců v chovu - Russeta Olleho, který byl potomkem gotlanda a syrského Araba. První plemenná kniha byla otevřena v roce 1880.
Gotlandští poníci se začali vystavovat na letních výstavách pořádaných Gotlandskou zemědělskou společností ak jejich chovu bylo založeno několik hřebčínů. Počet gotlandských poníků však nadále klesal. Potravinová krize a první světová válka opět vedly k téměř úplnému zániku plemene.
V roce 1940 zůstalo ve Švédsku pouze 9 plemenných hřebců a plemeno bylo ohroženo buď příbuzenskou plemenitbou, nebo vyhynutím. V roce 1951 byl problém vyřešen importem velšského hřebce Reval General, který strávil tři sezóny v Loista Head chovem gotlandských klisen. V roce 1957 byl importován další velšský hřebec Criban Daniel. Navzdory tomu měla velšská krev na plemeno malý vliv – pouze 50 % moderních Gotlandů má velšskou krev.
Lidé, kteří vlastní Gotlands a žijí na vřesovištích, okolní farmáři spolu se zemědělskou společností založili pastevecké družstvo. Díky nim žije na ploše 600 hektarů v Loista Moor celoročně asi 80 divokých gotlandských poníků.
Gotland je dnes ve Švédsku jedním z nejoblíbenějších – v zemi je registrováno přes 8000 zvířat. Z toho asi 600 chovných klisen a 100 hřebců. Kromě Švédska se plemeno chová v Dánsku, Finsku, Norsku a Severní Americe.
Gotlandský poník je neobvykle silný, tvrdohlavý, má nezvykle sebevědomý krok a je poměrně energický. Tito poníci se používali v zápřeži, jako soumarská zvířata a pro zemědělské práce a dnes především jako jezdečtí poníci pro děti a malé dospělé. Jsou hraví, takže Gotlandy lze často nalézt na soutěžích klusáků. Tito poníci mají úžasnou povahu - klidní a mírumilovní, ale v případě potřeby živí, i když někdy mohou být tvrdohlaví. Často se také používají v drezuře, skocích, zápřeži.
Výška gotlandského poníka je 115-130 cm (průměr 123-126 cm). Hmotnost 200-300 kg. Jakýkoli pevný oblek.
Stavba těla: typická ponyho hlava s malým špičatýma ušima, živýma očima a rovným profilem - krátký, spíše svalnatý krk - dlouhý, rovný hřbet s šikmou zádí a slabě vyjádřenými boky - lopatky spíše šikmé, což zajišťuje dobré pohyby v klusu - silný nohy - tuhá kopyta dobře tvarovaná - huňatý ocas nízko nasazený.
