Historie ropuchy porodní asistentky: objev nebo podvod?
Zdálo by se, jaká může být souvislost mezi žánrem detektivního románu a popisem rysů biologie obojživelníků? Zejména v kontextu tak důležitého problému evoluční teorie, jako je otázka dědičnosti získaných vlastností? Ale jak často zápletky našeho života tvoří ty nejbizarnější vazby! Zde je jeden starý příběh, ve kterém jsou detektiv, biologie, politika a otázky vědecké cti spojeny v jednom klubku. Jejím pátráním se dlouho zabýval novinář a spisovatel Arthur Koestler, který napsal u nás prakticky neznámou knihu, která se svého času stala na Západě bestsellerem.
23. září 1926. na stezce na svahu hory Schneeberg v Rakousku našel silničář tělo dobře oblečeného muže. V ruce měl pistoli naznačující sebevraždu a v jedné z jeho kapes byl nalezen dopis adresovaný „kdo najde mé tělo“. Z dopisu vyplynulo, že zemřelým byl Dr. Paul Kammerer, který požádal o použití jeho těla k anatomickým pitvám na nějaké univerzitě a jako nevěřící na něm odmítl provádět náboženské obřady. V dovětku požádal svou ženu, aby netruchlila nad jeho smrtí... Co vedlo tohoto muže k tak tragické smrti??
Ropucha porodní asistentka (Alytes obtetricans)
Paul Kammerer byl jedním z nejskvělejších biologů své doby. Narodil se 17.8.1880. v bohaté rodině: otec byl zakladatelem a spolumajitelem největší továrny na optické přístroje v Rakousku. Po obvyklém školení pro děti z jeho kroužku začal mladý Paul studovat hudbu na vídeňské hudební akademii a dokonce napsal řadu písní, které byly později uvedeny na některých koncertech. Musím říci, že v těchto letech, v letech vlády císaře Františka Josefa, zažívala Vídeň svůj „zlatý věk“. Byl to svět opery, divadla a koncertů, pikniků na Dunaji, letních nocí na vinicích Grinzingu... Na tomto šťastném ostrově míru a stability ještě nepocítil blížící se rozpad Rakouského císařství, první světovou válku ani těžká poválečná léta... Klidný poklidný život přispěl k rozvoji vědy a umění a nestandardních přístupů k nim. Již od mládí projevoval mladý Paul touhu po zoologii a zejména po „plazích“ - obojživelnících a plazech: měl malou osobní zoo, nebo, jak by se nyní řeklo, živý koutek. Pravděpodobně ho to odvedlo od hudby a světské zábavy do zcela jiné oblasti - biologie. Po úspěšném absolvování Vídeňské univerzity a obhajobě své práce odešel Paul pracovat do Institutu experimentální biologie, založeného nedlouho předtím z darů soukromých osob, včetně profesora Hanse Lea Przhibrama, vynikajícího experimentálního zoologa, autora sedmi- svazková učebnice, kterou studovali biologové počátku 20. století. Příbram nejprve najala Kammerera jako asistenta pro práci se zvířaty v akváriích a teráriích ústavu. Mladý badatel si s touto prací poradil bravurně: jak Příbram vzpomínal, jeho vivárium bylo vzorem, jak správně chovat zvířata.
Jednou z jedinečných vlastností Kammerera byla jeho zcela nepochopitelná schopnost chovat v zajetí obojživelníky a plazy – to je to, co následně vytvořilo základ příběhu, který ho dovedl k tragickému konci. Teď se to může zdát divné - chov mnoha druhů těchto zvířat uvádějí do pohybu amatéři u nás i v zahraničí. Nyní se to ale stalo možným díky sofistikovanému vybavení včetně elektronického, o jehož existenci se v Kammererově době nedalo ani tušit. Knihy o teráriu, které v té době vycházely, obsahovaly popis plynových a olejových ohřívačů... A na tak primitivním vybavení Kammerer choval mloky, některé bezocasé obojživelníky a další druhy. Následně slavný genetik Richard Goldschmidt, jeden z Kammererových kritiků, napsal, že je to vynikající člověk, který po celém dni práce v laboratoři může trávit noci skládáním symfonií. V oblasti chovu obojživelníků disponoval tak úžasnými schopnostmi, že jeho údajům o přímém vlivu prostředí na dědičnost získaných vlastností je třeba do značné míry věřit. A to jsou slova kritiky!
Kammererovy pokusy o dědičnosti získaných vlastností u ropuch porodních, mloků a proteů zatím nikdo nedokázal zopakovat – právě proto, že je nikdo nedokázal, jako Kammerer, po řadu generací chovat v zajetí, a to ani za nezvyklých podmínek. podmínky. Než však přistoupíme k popisu Kammererových experimentů, zastavme se krátce u podstaty problému, abychom objasnili, jaké byly položeny.
