Nejstarší zvířata na světě
Po miliony let se zvířata vyvíjela, měnila, přizpůsobovala se měnícímu se prostředí. Objevily se nové druhy, zatímco jiné zmizely v zapomnění. Evoluce se však nedotkla všech živých bytostí. Některá zvířata si zachovala svůj vzhled beze změny i po mnoha staletích.
Mravenci jsou nejstarší ze všech druhů hmyzu. Jejich vlastnosti jsou téměř dokonalé, takže existují miliony let téměř ve své původní podobě. Tato zvířata lze bezpečně nazvat nejchytřejší hmyz k datu. Snad jim k přežití pomohla jejich „inteligence“, ale i síla, všežravost a vytrvalost.
Ptakopysky (Ornithorhynchus anatinus) - jedno z nejstarších zvířat. Jsou klasifikováni jako savci, ale mají podobnost s plazy. Ptakopysky a echidny jsou jedinými zástupci řádu monotreme. Existují asi 110 milionů let. Od té doby se ptakopysky změnily jen málo, kromě toho, že se zvětšily. Předpokládá se, že dříve toto vodní ptactvo obývalo Jižní Ameriku, odtud se dostalo do svého současného prostředí - do Austrálie.
echidnas (Tachyglossus aculeatus), také zahrnuty v řádu monotremes, jako ptakopysk, navenek připomínají . Mají hrubou srst a poměrně dlouhé jehlice. Samotné zvíře je střední velikosti, nepřesahuje 30 cm na délku. Čeleď echidna zahrnuje tři rody, z nichž jeden je nyní vyhynulý. Zástupci zbývajících dvou rodů, skutečné echidny a proechidnas, žijí v Austrálii, na ostrovech Nová Guinea a Tasmánie, některých malých ostrůvcích v Bassově průlivu. Stejně jako ptakopysky, ani echidny se za 110 milionů let příliš nezměnily. let existence.
pavouci zlaté sítě (Nephila) - největší a nejstarší žijící pavouci. Objevily se asi před 165 miliony let. Samice těchto pavouků mají dlouhé končetiny (až 12 cm) a tělo dlouhé až 4 cm. Samci jsou téměř 5x menší. Zlatonosci jsou kromě své velikosti proslulí svými velkými a odolnými zlatě zbarvenými sítěmi. S pavouky tohoto druhu se setkávají velmi zřídka a pouze v lesích Tanzanie, Madagaskaru, Jižní Afriky.
Hatteria nebo tuatara (Sphenodon punctatus), je středně velký plaz, asi 75 cm dlouhý. Navenek připomíná velkého leguána. Tautarů je malý počet a přežili pouze na několika malých ostrovech Nového Zélandu. Tuatara, jehož podoba se nezměnila více než 220 milionů let, je však stále k vidění v nočním lese. Tento reliktní plaz si na rozdíl od všech ostatních plazů zachoval temenní oko, které mu pomáhá určit úroveň osvětlení. Zajímavé je, že hatterie "spolužije" s buřňákem. Přes den odpočívá v jeho noře a v noci, když se páníček vrátí, odleze se nakrmit.
Štíty (Triopsidae), navzdory své působivé historii existence, zůstávají málo prozkoumanými zvířaty. Objevili se spolu s prvními dinosaury, tedy přibližně před 210-230 miliony let. Moderní druhy štítových štítů si zachovaly svou morfologii téměř nezměněnou, včetně. Štíty jsou malé (3-10 cm), silná skořepina pokrývající záda a asi 70 párů nohou. Zachovalo se i naupliární oko, jehož funkce je dosud neznámá.
podkovovité kraby (Xiphosura) se pohyboval na mořském dně asi před 230 miliony let. Dnes je lze nalézt téměř v celém rovníkovém a tropickém pásmu a také v mírném pásmu. Vrápenci, kteří se živí kroužkovci, měkkýši a dalšími malými obyvateli dna, mají délku těla asi 70–90 cm a také silnou chitinózní schránku. Počet těchto mořských členovců je poměrně velký, v Japonsku a USA se z nich dokonce získává hnojivo.
Pravděpodobně krokodýli se objevil asi před 250 miliony let. Svůj název, přeložený z řečtiny jako „oblázkový červ“, získali podle hrbolaté tvrdé kůže. Tito plazi se od dob dinosaurů změnili jen málo. Mimochodem, mluvíme v „lidském“ jazyce, krokodýli jsou bratranci dinosaurů. A ze zvířat, která dnes existují, jejich nejbližší „příbuzní“, bez ohledu na to, jak divně to zní, - .
(Latimeria chalumnae) - unikátní reliktní zvíře. Předpokládá se, že svou strukturu nezměnila více než 400 milionů let. Dnes má coelacanth, který je součástí skupiny coelacanth, unikátní stavbu lebky, respektive mozkové skříně, která se skládá ze dvou polovin a je spojena speciálním kloubem. Pro moderní živočišné druhy nezvykle, uspořádání orgánů v coelacanth má i další rysy, které z něj dělají jedinečné reliktní zvíře. Kromě toho má coelacanth síťový elektrosenzorický systém, charakteristický pouze pro tento druh zvířat.
Jedním z prvních hlavonožců naší planety byl neopilin (Neopilina), který existuje dodnes. Tento měkkýš se pravděpodobně objevil nejméně před 350-400 miliony let. Důkazy, že neopiliny nevymřely, se objevily mezi specialisty v polovině 20. století. Jejich vzhled se za tu dlouhou dobu příliš nezměnil: světlá ulita, jejíž průměr je asi 2 cm, párové žábry a symetrické oboustranné tělo. Zajímavé je, že u neopiliny lze rozlišit levou a pravou stranu, což není pro moderní měkkýše typické.
Zvířata, jejichž vnější a vnitřní struktura je dokonalejší než u jiných druhů, mohou klidně existovat po mnoho let, aniž by prošla významnými změnami. Ale jen málo druhů dokázalo přežít dodnes, a dokonce si zachovat svůj původní vzhled.
