Evropská želva bahenní (emys orbicularis)
Soudě podle názvu, Evropská bahenní želva by měl žít v bažinách. A opět jméno, které neodpovídá skutečnosti: najít ho tam prostě nejde. Želva bažinná žije v poměrně sladké vodě rybníků, jezer, řek, malých potoků.
Druh je široce zastoupen na území Ruska od Smolenské oblasti po hranici s Běloruskem a Ukrajinou na jih, na horním a dolním toku Donu, na střední Volze, na levém břehu řeky Ural, v r. Kaspická nížina na Kavkaze. Mimo Rusko je želva bahenní rozšířena v Bělorusku, Litvě, na Ukrajině, v jižní a střední Evropě, západní Asii a severozápadní Africe. Tak široký sortiment, stejně jako poměrně velký počet těchto želv, nám umožňuje říci, že jsou poměrně častými hosty v obchodech se zvířaty. Želva bažinná má nízký krunýř téměř oválný, při pohledu shora je zřejmé, že její šířka vzadu je poněkud širší než vpředu. Velké želvy mají délku krunýře 20 cm i více.Protože hlavním životním prostředím této želvy je voda, krunýře do sebe dobře zapadají a krunýř a plastron jsou aerodynamické a nemají výčnělky.
Nohy mají velké drápy, mezi prsty malé blány. Jestliže u suchozemských želv slouží drápy hlavně k hrabání a držení potravy, tak u želvy bahenní pomáhají kořist trhat, mohou výrazně poškrábat ruku.Ocas této želvy je poměrně dlouhý a při plavání se účastní jako doplňkové kormidlo při zatáčení (hlavní řízení je prováděno nohama) a jako protiváha držení želvy v požadované poloze během manévrů.
Krunýř obvykle tmavě olivový, tmavě zelený, někdy téměř černý, plastron světlý, nažloutlý. Krunýř, hlava, krk, nohy poseté malými světlými skvrnami. Z oblasti Aralského jezera mi přivezli úžasnou rozmanitost těchto želv: jasně zelený krunýř, krunýř, hlava, krk, nohy s jasně žlutými skvrnami, jako by byla tato želva nastříkána žlutou barvou ze stříkací pistole. A.Nikolsky v roce 1915. popsali tyto želvy jako stabilní aralský poddruh, ale moderní vědci popírají existenci takového poddruhu a věří, že podobné zbarvení se vyskytuje u želv bahenních v jiných oblastech ("Klíč k obojživelníkům a plazům fauny SSSR", M., 1974). Vědci rozlišují 13 poddruhů želvy bahenní, pět žije v Rusku.
název "bažina" u této želvy to samozřejmě nesouvisí s biotopem, ale se zálibou v mělké vodě.Želvy se často vyhřívají na slunci na břehu, v případě nebezpečí rychle jdou do vody a na Kavkaze skáčou i třímetrové římsy jako z odrazového můstku. Ve vodě, rychlým pohybem tlapek, jdou na dno a zavrtávají se do bahna, schovávají se pod kameny.Tato želva preferuje lov v mělké, dobře ohřáté vodě.Chodí - chodí velmi ladně, téměř bez zvýšení zákalu, po dně nebo se pomalu vznáší nad ním. Tato želva, stejně jako většina vodních, je aktivním predátorem. Jejímu pozornému pohledu nemůže uniknout nic živého: měkkýši, korýši, hmyz a jeho larvy, pulci obojživelníků. Rychle loví pohyblivější kořist: čolky, žáby, ropuchy, malé hady.
Takový podrobný popis želvy bažiny vám umožní získat představu o tom, jak ji udržet. Terárium by mělo být dostatečně prostorné, složené ze dvou polovin - pozemku nádrže. Je žádoucí mít jezírko pro malé exempláře do hloubky 10 cm, pro velké 15-20 cm. Topná lampa je umístěna v suché části území. V Domě tvořivosti školáků, o kterém jsem se zmínil, kroužek "Šikovné ruce" vyrobil pro nás pro tyto želvy bazén z pozinkovaného plechu o ploše rovné stolu, na kterém byl umístěn, a výšce stěny 30 cm. Voda byla na úrovni 20 cm, uprostřed bazénu byl ostrůvek z plochých kamenů, nad ním visela lampa.
