Lvíček, malý lví pes, malý chien lev
Levchen (lví pes) dostal svůj název podle zvláštního účesu. Ve Španělsku, stejně jako v jiných zemích, je od 15. století zvykem stříhat psy ve tvaru pudla jako lev. Lví pes je staré francouzské plemeno, nejbližší příbuzný francouzského lapdoga.
Švédský přírodovědec Carl Linné (1707-1778) ve své knize v části o psech nazval toto plemeno levem, před ním se podobným psům říkalo lev maltézák. Francouzský přírodovědec Georges Buffon (1707-1788) popisující lvího psa mezi dekorativními plemeny: věřil, že mezi předky plemene patří španěl (s dlouhou vlnitou srstí) a německá doga (hladká srst). V roce 1817 Dr. Walter poznamenal, že bishony-maltézští, boloňští a havanští psi jsou variety stejného plemene, které se od sebe lišily strukturou srsti, zbarvením a účesem. Maltézští a boloňští psi byli bílí a lví a havanští psi měli různé barvy a dokonce i trikoloru.Předpokládá se, že lví pes je produktem křížení malých barbetů (psi jako psíci) s pudly.
Historie: rozkvět a zapomnění. Jeden z prvních obrazů lvího psa se nachází v kryptě St. Firmin v katedrále francouzského města Amiens (XIV. století). Kryptu zdobí dvě sochy znázorňující malé lvy. Jejich podobnost se lvím psem naznačuje, že sloužili jako předloha pro sochaře. Lví pes je snadno rozpoznatelný na malbách a rytinách, počínaje 15. stoletím - od Dureru po Goyu - nachází se na mnoha plátnech portrétistů nizozemské a vlámské školy, jako jsou Lucas Cranach starší, Jan Brueghel Velvet, David Teniers mladší, stejně jako na rytiny francouzského umělce Abrahama Bosse.
Umělci často zobrazovali lvího psa ve společnosti jiných malých psů, jako jsou lapdogové (bišonci) a španělé, kteří měli velmi rádi šlechtu. Je jasné, že v té době si mohli dovolit objednávat své portréty se svými oblíbenými psy jen bohatí šlechtici. Z obrazů víme, že mezi obdivovatelky lvích psů patřila i Madame de Pompadour, Napoleonova manželka, Josephine, vévodkyně z Alby. Nelítostná móda, která kdysi postavila lvího psa na podstavec, jej uvrhla do zapomnění: lví psi ze salonů šlechty začali být vytlačováni mopsy a king charles španěly. Začátkem 20. století lví psi prakticky vymizeli, nebo je možná jen přestali stříhat - ve své huňaté podobě se příliš nelišili od ostatních plemen lapdogů a pudlů.
znovuzrození. První světová válka kdysi módní plemeno téměř vyhladila. V 50. letech 20. století se však restaurování francouzského plemene ujala paní Bennetová z Bruselu, která shromáždila dochované jednotlivé exempláře psů podobného typu jako lvi. Nebyli zapsáni v plemenné knize, pro zlepšení vzhledu jim byla dána krev pudla. Po její smrti pokračoval v podnikání Němec Hans Richert.
Po druhé světové válce: v Evropě přežil jen tucet lvích psů, kteří pocházeli z chovatelské stanice Richert. Guinessova kniha rekordů v roce 1960 označila lvího psa za nejvzácnější plemeno na světě.
V současné době se toto plemeno vyskytuje v mnoha evropských zemích, včetně Velké Británie, kde bylo uznáno Kennel Clubem v roce 1971. V roce 1976 byli lví psi přijati na anglické výstavy. Ve stejné době byl do USA přivezen první lví pes.Nyní se ve Francii ročně narodí asi 100 štěňat tohoto plemene.Oficiální standard plemene je francouzský, jeho poslední verze byla schválena v roce 1995.
Údržba a péče. Aby si lví pes zachoval svůj okouzlující vzhled, který je plemeni vlastní, musí být pravidelně stříhán. Na zadní polovině těla, na tlapkách a na kořeni ocasu je srst ostříhána nakrátko. Na metakarpu a metatarzu, stejně jako na konci ocasu, nechte "balónky", na krku a trupu - "lví hříva". Povaha ulvinského psa není vůbec stejná jako u africké šelmy, po které dostal své jméno. Jedná se o veselého nenáročného společníka, který miluje procházky, cítí se skvěle jak ve městě, tak na venkově. Psi tohoto plemene téměř neonemocní, věk 12-14 let pro ně není limitem. Lví pes vychází dobře se všemi členy rodiny, s ostatními psy a dokonce i kočkami, je pohotová a přátelská.
