Albatrosy

Téměř dosahující hladiny vody, potulný albatros znovu obrátí hruď k větru, aniž by zašustila křídly, plynule stoupá vzhůru. Zde využívá vztlak generovaný protivětrem. Takové cykly albatros opakuje znovu a znovu.

Snadno uletí stovky kilometrů, téměř bez spotřeby energie. Není divu, že má tak úzká dlouhá křídla. Jsou protáhlé díky nosné části křídla. Špička křídla je pevná a ostrá. Je to jejich tvar, který klade nejmenší odpor a největší zdvih, když pták vstoupí do horizontálního proudění vzduchu. Lehké tělo albatrosa je v porovnání s obrovským rozpětím křídel malé.

V bezvětří, tedy klidném počasí, nemůže albatros létat dlouho. U pobřeží Západní Austrálie, kde se mnoho toulavých albatrosů shromažďuje ke krmení, ornitologové používají tento klid k kroužkování ptáků a k jejich označení pestrobarevnou barvou. To umožnilo dozvědět se mnoho podrobností ze života albatrosů.

Nejlépe prostudovaný toulavý albatros. Nachází se v širokém pásu oceánských rozloh omývajících Antarktidu. Jedno z hnízdišť tohoto albatrosa je na malém ostrově zvaném Bird Island poblíž Jižní Georgie.

Toulaví albatrosi se zde objevují na začátku léta (pro jižní polokouli je to září - říjen). Nejprve se na sebe dívají, zvykají si. Pak se rozdělí do párů a začnou rituální tance: roztáhnou svá obrovská křídla do stran a nahoru, mávají jimi a neobratně označují čas, luskujíc zobáky. Pak si začnou stavět hnízda z trávy, kterou vytahují poblíž. Toulaví albatrosové jsou přátelský pár: manželství je na celý život. Hnízdit začínají v pěti letech.

Odchov a odchov mláděte z albatrosů je složitý a časově náročný proces. Inkubují jediné vejce asi tři měsíce a pak krmí mazlíčka dalších devět měsíců. Celá procedura trvá téměř rok. Pro srovnání si pamatujte, že u malých pěvců to obvykle trvá o něco déle než měsíc. Vzhledem k dlouhé době odchovu potomků nehnízdí toulaví albatrosi ročně. Žijí ale velmi dlouho, až 80 let. Jako potravu pro mládě rodiče střídavě létají do oceánských oblastí.Někdy je velmi daleko, až 200 kilometrů od hnízda.

Malé dospělé kuřátko má legrační vzhled. Je jako obří pudřenka v knize Jonathana Swifta "Gulliverovy cesty". Má velikost dobrého krocana. Útočný vzhled mu dodává teplý kožíšek z bílého nejhrubšího a dlouhého peří. V takovém oblečení je to studenému hurikánovému větru jedno. Z obří pudřenky trčí hlava s velkýma černýma očima, která je korunována pevným oranžově červeným zobákem s háčkem na konci. Zcela dospělý zobák a stejné tlapky. Rodiče málokdy krmí. Návaly hladu mu však nehrozí. Máma a táta mu doručí tolik jídla, že další porce je dost a v záloze. Část krmiva se u kuřátka změní na tuk: akumulace pro deštivé dny. Teď ale rodiče naposledy přinesou jídlo a pak navždy odletí.

A opuštěné kuřátko vůbec netruchlí. Sparťanskou výchovu zajišťuje příroda u albatrosů. Dítě nemá na ostrově žádné nepřátele. Hmotností je mládě větší než jeho rodiče. Toto je pravá kůže s tukem. Mládě se tedy zahřívá a krmí samo.

V případě potřeby se dokáže postavit sám za sebe.Nedoporučuje se přibližovat se k němu. Nejprve jako varování zvedne své okřídlené pahýly nad záda a cvakne zobákem jako kastaněty, a pokud hrozba nezabere, mládě přesně říhne pevnou porci černé, nechutně páchnoucí tekutiny přímo na vás: obsah jeho žaludku.

Uběhne měsíc nečinnosti. Trochu to připomíná klidovou fázi motýlů, během níž se nevábná, nehybná kukla promění v krásného létajícího tvora. Postupně je chmýří našeho hrdiny nahrazeno peřím a nakonec přichází chvíle, kdy mladý albatros poprvé roztáhne svá nádherná křídla v plném rozsahu. Silou mávání jimi vzlétne k nebi s útěkem, aby zahájil dospělost.

A albatrosí rodiče, kteří dokončili své hnízdění, se při mírném západním větru vydávají do ptačího letoviska u pobřeží Západní Austrálie.