Svatý bernard - čtyřnohý plavčík

Ve švýcarských obchodech se suvenýry můžete vždy vidět dřevěné figurky a plyšové hračky zobrazující dobromyslné bílé a červené chlupaté psy se sudem zavěšeným na krku. Každý hned pochopí, o co jde Svatí Bernardové,záchranářští psi, jejichž sláva dosáhla vrcholu v 17. - 19. století a pověsti o nich neutichají dodnes.

Velký průsmyk svatého Bernarda a klášter - nebetyčné rodiště Bernardů - stále působí působivým dojmem. V nadmořské výšce 2473 metrů se mezi chaotickou hromadou kamení tyčí drsné budovy kláštera, založeného nepředstavitelně dávno - v roce 926. Poblíž jeho stěn, rozfoukaných ledovými větry, se jezero leskne mrtvým olovem: led váže jeho vody 265 dní v roce.I v červenci je tu zima. Průměrná roční teplota v těchto místech je minus 1,33`C, jako na jižním cípu ostrova Svalbard v Severním ledovém oceánu.

Pro turisty je průsmyk a klášter otevřen pouze na vrcholu léta. A devět měsíců v roce jsou odříznuti od světa hlubokým sněhem.

Prohlídka zabere trochu času.Vynikající knihovna, malé přírodovědné muzeum, sbírka starověkých mincí a nepaměti pohřbené nebo upuštěné tuláky.Nedaleko se tyčí osamocený, časem temný pomník sv. Bernarda, pololegendárního zakladatele kláštera.

Přes silnici od kláštera je psí bouda, kde mniši chovají bernardýny obrovských bílých psů s červenými tříslovými znaky. Když položili svá čela na nappas, leží tam v čistých dřevěných ohrádkách, lhostejní k rozkoším něžných diváků.

Mniši z řádu augustiniánů, k nimž klášter patří, po staletí poskytovali pomoc cestovatelům, které v průsmyku zastihly chladné a ledové větry.

Druhý den ráno, po další sněhové bouři, sestoupili nováčci-maroons po stezce vedoucí do švýcarského města Bourque-Saint-Pierre a vyzvedli ty, kteří mrzli a ztratili se v horách. V té době se tu ještě lyžovalo a kaštanové chodili po pás ve sněhu a ohmatávali cestu dlouhými holemi. Za každým byla taška s bochníkem chleba a lahví rumu - nezbytná podpora pro vyčerpané lidi. Doprovázeli je vždy dva nebo tři psi. Pomoc svatých Bernardů byla neocenitelná. Hledali lidi ve sněhu, vykopávali ty zasypané pod lavinami.Na příkaz maroniérů běželi psi zpět do kláštera se šátkem uvázaným na límci, což byl signál potíží.

Hrozná přihrávka tvrdě potrestala neopatrné. Více než dvě stě mumií zabalených do rubášů - těla obětí průsmyku, které zůstaly neidentifikovány, jsou dodnes uložena v ledových sklepích kláštera sv. Bernarda. Studený a řídký vzduch jim nedovolí se rozložit.

Od konce 19. století se maroňáci a jejich psi stále méně vydávají na nebezpečné cesty. V roce 1885 byla do průsmyku prodloužena telegrafní linka. A od roku 1966, kdy byl proražen tunel pod Velkým Svatým Bernardem, se slavný průsmyk konečně proměnil v letní turistické centrum.

St. Bernards mají skvělé výsledky. Zachránili přes 2000 mrtvých cestujících. A slavný pes Barry, což znamená v místním německém dialektu "medvídě", odvrátil smrt čtyřiceti lidí. Barry věrně sloužil lidem na průsmyku celých dvanáct let a od roku 1815 jeho podobizna zdobí jedno z muzeí v Bernu.

Bohužel, plemeno "bernardýn" Bernardýn, chovaný v XIII-XIV století, postupně degeneruje, mizí, a to nejen z čistě genetických důvodů. Obrovští psi vážící 60-80 kilogramů a vysocí v kohoutku až 95 centimetrů vyžadují značnou péči, není snadné je krmit...

Klášterní sv. Bernardové jsou nyní bez práce. Mniši však říkají, že v zimě, za zvláště silných sněhových bouří, když nad klášterem vyjí ledové větry, které ho zametají sněhem, psi touží, bojují ve svých klecích. Mocný instinkt záchranářů rozproudí jejich krev, žene je hledat, pomáhat lidem...

Poutníci si už dávno nerazí cestu po zledovatělých stezkách zrádnými alpskými průsmyky. Ale v Alpách všechno přijde k lidem. Stále více obyvatel si načasuje dovolenou na zimu a tráví ji na horách. Mezi oslnivě bílými sněhem, slavnostně přísnými alpskými velikány a jehličnatými lesy, daleko od ruchu velkoměsta, lidé nacházejí vytoužený odpočinek a relaxaci.

Nebezpečí, která na lyžaře a horolezce v Alpách číhají, se paradoxně v průběhu staletí nezmenšují. Člověk nerozumně zmenšuje horské lesy, ohrožuje tím přírodu a svůj život. Na strmých svazích upravených pro lyžování prudce vzrostlo nebezpečí katastrofálních sněhových lavin. Počet mrtvých rychle stoupá.

S lavinami se bojuje různými způsoby. Snaží se jim zabránit tím, že na svazích staví dřevěné, kovové a kamenné zábrany. Na nejnebezpečnějších místech jsou laviny vyvolávány uměle, zejména na jaře: nahromaděný sníh na svazích je odpalován z dělostřeleckých děl, odstřelován malými náložemi dynamitu. Speciální služby vydávají bulletiny o stavu sněhové pokrývky na horách. Ale občas se stanou potíže. Neopatrnému lyžaři se náhle pod nohama posune vrstva sněhu - a táhnouc ho s sebou, zvyšující se rychlostí s každou vteřinou, s rachotem oznamuje údolí bezuzdný triumf živlů.

Nos ve větru a nos ve sněhu. Vystoupil jsem z poštovního autobusu v tyrolské vesnici Gries, uhnízděné v údolí Selraintal, a přesunul se na hlavní ulici. Na okraji je dopravní značka - trojúhelník s nápisem:"Lavinové nebezpečí - 12 km". A jako by vizuální potvrzení – obrovská šedá masa sněhu na kraji silnice, pozůstatek laviny...

Z Grisu jsme se přesunuli na terénním vozidle. Míjíme-li osamělý chlév ztracený v zasněženém lese, auto zastaví u útulku Luzance, který zde v rakouských Alpách před několika sty lety postavili biskupové z Innsbrucku v nadmořské výšce dva tisíce metrů. Žádná další cesta nevede. Lyžařská trať vede až k úpatí hory Schrankogel.