Zajíc evropský (lepus europaeus) zajíc evropský (angl.)

zajíc zajíc mezi jinými zajíci - obr. Největší zajíc váží až 7 kg.Délka těla 50-69 cm, délka chodidla 124-167 mm, délka ucha v úseku 102-120 mm. Délka kondylobazální lebky 80.0-96.3 mm. Tato velikost z nich dělá lákavou kořist. Rusakové si v poslední době na východě rozvíjejí nové pozemky. To vedlo k myšlence aklimatizovat je ve střední Sibiři a na Dálném východě. Zakořenily, ale komerčních čísel nedosáhly (kvůli nedostatku vhodných podmínek).

Uši jsou ohnuté dopředu a sahají daleko za konec nosu. Barva těla je buffy-šedá, hnědá, hnědá, buffy-červená nebo olivově hnědá, různých odstínů, s velkým, černohnědým melírovaným vzorem tvořeným černými nebo černohnědými konci podsady objevujícími se mezi ochrannými chlupy. Podsada je na rozdíl od ostatních druhů naší fauny hedvábná, se stříbřitým nebo čistě bílým základem. Po vnějším okraji ucha probíhá černohnědý pruh. Pod okem, na jeho předním okraji, tmavá skvrna. Ocas je klínovitý, nahoře natřený černě nebo černohnědě, dole čistě bílý. Barva zimní linie vlasů na jihu rozsahu je podobná letní, na severu se rozjasňuje v pánvi nebo na většině těla tak, že zůstává tmavá pouze na uších a střední části zad; podsada získává načervenalý nádech, což dává bílé barvě zajíce žlutohnědý povlak.

Rusak - obyvatel otevřených prostranství, vstupuje do lesů pouze po okrajích, mýtinách, silnicích, ve světlých lesích. Zajíc se usazuje mezi poli, loukami, v křoví a lesních pásech, na melounech a zeleninových zahradách. V zimě ho lákají především ozimy a zeleninové zahrady. Je zde co okusovat, zvláště při zasněžené krustě, kdy se trávy ve stepi stávají zcela nepřístupnými. V takové době Rusové podnikají dlouhé migrace, a pokud nenajdou potravu v blízkosti lidských sídel, umírají. Hromadění zajíců v blízkosti řídce osídlených oblastí často způsobuje škody v zemědělství: zajíc může za jednu noc ohlodat 10–15 ovocných stromů, zkazit mnoho sazenic v ochranných pásech a lesních školkách.

Lebka zajíce s poměrně úzkým a oteklým pouzdrem mozku. Supraorbitální výběžky protáhlé, s výběžkem na předním okraji. Nosní kůstky se vpředu mírně zužují, na konci zaoblené. Hřebeny zygomatických výběžků maxilárních kostí jsou špatně vyvinuté. Kloubní proces dolní čelisti je silně ohnutý dozadu. Drážka na přední ploše předního horního řezáku probíhá podél jeho středu. Báze tohoto řezáku se nachází před stehem spojujícím premaxilární a maxilární kosti. Záhyb vstupující z vnitřní strany korunky horních molárů (P3, P4, M1, M2) má zvlněné přední a zadní okraje.

Šíření. Stepi, lesostepi a volná prostranství v lesním pásmu Evropy, na sever do Anglie, jižní Švédsko, jižní Finsko, severní pobřeží Ladožského a Oněžského jezera, dolní tok řeky. Onega a jižní část oblasti Archangelsk (g. Shenkursk) - dále severní hranice strmě klesá k jihu, prochází přibližně g. Nikolsk, oblast Vologda, město. Perm a přibližuje se k Uralu, obchází jej z jihu a za Uralem prochází do měst Shadrinsk, Kurgan, Tara a Omsk. Na jihu je distribuován do severní Afriky, Malé Asie, Krymu, Zakavkazska a Íránu, podél severního pobřeží Kaspického moře vede jižní hranice k ústí řeky. Ural, severní pobřeží Aralského jezera a pravý břeh řeky. Syr Darya v regionu. Kyzyl-Ordy. Východní hranice nejasná. Rusak byl v Ustyurtu několikrát těžen.

Zajíc je aklimatizován v řadě oblastí jižní Sibiře: v Novosibirské oblasti, na území Altaje a Krasnojarska, v Irkutské a Čitské oblasti a také v Severní Americe. Žije ve stepní a pouštní stepní krajině. Pouze v lesním pásmu, kam zajíc pronikl po zorání lesů, se usazuje na plochách lučních a křovinových porostů, dále na lesních pasekách a okrajích přiléhajících k loukám a polím.

V létě zajíc jí mnoho bylin, v zimě - semena a hadry bylin, zima, výhonky stromů a keřů, kůra, zbytky zahradních plodin. Požíráním semen plevelů jim zajíc pomáhá šířit se, protože ne všechna semena jsou strávena. Ale koroptve šedé rády navštěvují zaječí vykopávky - najdou zde zbytky zaječího stolu, zatímco ptáci sami neumí vyhrabat sníh.V zimě může zajíc způsobit značné škody, zejména v období zvýšeného počtu, na zahradách, ale i ovocných a lesních školkách. Zároveň je to cenné kožešinové zvíře, takže opatření k omezení jeho škodlivé činnosti by měla být prováděna velmi opatrně, s ohledem na podmínky místa a času.

Většina odborníků se domnívá, že zajíci, stejně jako běloši, obvykle nehrabou díry. Na území Volha-Kama jsou však zimní nory zajíců tak hluboké, že zajíce lze chytit zakrytím východu sítí. Existují důkazy o tom, že matka zajíc kope pro své potomstvo, když ne díru, tak alespoň hlubokou díru.

Hnízdní období se značně prodlužuje. V jižní části areálu se zajíc začíná rozmnožovat v lednu, ve středním pruhu - v únoru až březnu. První mláďata obsahují 1-2 králíky a další 3-4 - v jednom vrhu má zajíc 1-8 králíků. V jižní části areálu jsou 3 nebo 4 mláďata v závislosti na povětrnostních podmínkách a v severní části pouze 2 ročně. Početní stavy zajíců podléhají výkyvům, což je způsobeno mnoha příčinami, z nichž nejvýznamnější jsou epizootie a nepříznivé klimatické podmínky, které se v jednotlivých letech vyskytují.Březost u zajíce je 45 - 48 dní - méně než u zajíce. Ve věku dvou týdnů zajíci začínají žrát trávu, ale dospělí se stávají asi ve věku jednoho roku. Rusové žijí až 10 let.

Výkyvy v počtu Rusů nejsou tak velké jako u bílých. Posledních 30 - 40 let dochází k postupnému snižování stavů zajíců, přesto jejich podzimní populace dosahuje mnoha milionů jedinců.

Jako u všech zajíců se i tetřev línání vyskytuje na jaře a na podzim. Jarní svlékání nastává v březnu až dubnu a probíhá tak rychle, že vlna vypadává v cárech. Podzimní línání je postupné, letní srst vypadává a na její místo narůstá hustá a bujná zimní srst. Toto línání začíná od kyčlí, pak jde k zádi, hřebenu a bokům. V zimě se zajíc rozjasní a přejde z červenošedé na světle šedou. Hlava a spodní strana těla jsou v této době zcela bílé a horní část ocasu zůstává černá.

Ve fosilním stavu byl zajíc nalezen na řadě míst evropské části SSSR. Výrazně odlišný od toho moderního je pleistocénní zajíc z Vinagadova (Absheronský poloostrov), popisovaný jako L. E. gureevi Gromov (1952).