Rod: lepus linnaeus, 1758 = zajíci

Systematika rodu Hares:

Druh: Lepus alleni Mearns, 1890 = Antilopí zajíc
Druh: Lepus timidus Linnaeus, 1758 = zajíc bílý, nebo zajíc bílý
Druh: Lepus europaeus Pallas, 1778 = Rusak, neboli zajíc polní
Druh: Lepus americanus Erxleben, 1777
Druh: Lepus brachyurus Temminck, 1845 = japonský [keř] zajíc
Druh: Lepus habesinicus Hemprich et Ehrenberg, 1833
Druh: Lepus mandshuricus Radde, 1861 = zajíc mandžuský
Druh: Lepus thibetanus Waterhouse, 1841 = zajíc pískovcový
Druh: Lepus tolai Pallas, 1778 =
Druh: Lepus townsendi Bachman, 1839 = zajíc bezocasý
Druh: Lepus yarkandensis Günther, 1875
atd.

Stručný popis rodu

Velikosti zajíců v rodině jsou střední nebo velké (délka těla 39-68 cm, ocas 5-11 cm). Ucho připojené k hlavě sahá daleko za konec tlamy. Vlasová linie je měkká a hustá. Zadní končetiny jsou mnohem delší než přední končetiny. Chodidla tlapek jsou pokryta hustou srstí.
Barva svrchní strany těla zajíců je šedá, okrově šedá, pískově šedá, okrově hnědá a hnědá v různých kombinacích. Na hřbetu převážné většiny druhů je malá nebo velká pestrá kresba tvořená světlými a tmavými konci ochranných chlupů nebo objevující se mezi posledními tmavými konci podsady. Horní strana ocasu je černohnědá, šedá nebo bílá. Prolévání během roku dva. Některé druhy línají dvakrát ročně, ale nemají bílé zimní zbarvení. Srst je hustá a měkká, někdy hrubší, ale ne štětinatá, jako u hrubosrstých nebo afrických zajíců.
Poloměr ve 2.5-3x širší než loket. Studované druhy (tolai, zajíc, zajíc, tmavokrký, čínský, americký, běloocasý, kalifornský a antilopí zajíci) mají v diploidní sadě 48 chromozomů.
Lebka je velká, lehké stavby, s prodlouženou obličejovou částí (kondylobazální délka 75-102 mm). Maxilární kosti skvamózní s výraznou síťovinou. Mozkové pouzdro je oteklé, bubínkové komory jsou velké a malé. Šířka nosních kostí v přední části je větší než šířka čelních kostí mezi bázemi nadočnicových výběžků. Nadočnicové výběžky úzké, protáhlé nebo široké, trojúhelníkového tvaru, nepřiléhají k předním kostem. Interparietální kost se spojuje s horním týlním hrbolem a její okraje nejsou viditelné.Obloha je relativně krátká. Kostní sluchové bubny jsou velké. Orbity jsou velké.Kaudální výběžek zygomatického oblouku je krátký. Postorbitální zúžení je mnohem užší než interorbitální. Zygomatický výběžek maxilární kosti je více či méně dilatován.
Zástupci rodu jsou známi již od pliocénu, původ je spojován s předky rodu Alilepus Kostky.
Hlavní oblastí specializace zajíců je adaptace na rychlý, skákavý pohyb a na krmení různými rostlinami s prudkými změnami složení krmiva v průběhu sezóny.
Rozšíření zajíců pokrývá většinu Eurasie, Afriky a Severní Ameriky. Zajíci se úspěšně aklimatizují na některých místech Jižní Ameriky, Austrálie, Nového Zélandu a dalších, zejména zajíc - na severovýchodě Spojených států a na jihu Ontaria v Kanadě.
Obývá širokou škálu krajin. Většina žije v otevřených travnatých pláních, někteří v otevřené i uměle vytvořené krajině a lesích. Zajíc americký žije především ve stálezelených lesích Severní Ameriky. Zajíc kapský preferuje otevřená prostranství. Belyak obývá převážně lesy různých typů (včetně horských), nejčastěji jejich okraje, v tundře - houštiny keřů a ve stepích, například v Kazachstánu, různé biotopy: houštiny rákosu, březové kolíky atd. d. Tolai žije v Tugai, stepích, polopouštích a pouštích a někdy stoupá vysoko do hor. Rusak se vyskytuje v pouštní stepní, stepní a lesostepní krajině a na polích v lesním pásmu. Aktivní hlavně za soumraku a v noci. V létě se zajíc živí hlavně bylinami a v zimě - na stromech a keřích (hlavně vrba, osika, bříza), tolai - na různých bylinkách v létě a keře v zimě. Rusak od časného jara do pozdního podzimu jí bylinky a v zimě dřeviny a keře. Akustická signalizace úderem tlapky o zem. Pokud je zvíře chyceno predátorem, hlasitě křičí. Pláč je trochu jako pláč dítěte.
V evropské části SSSR se zajíc začíná rozmnožovat od února v jižních částech areálu, od března ve středním pruhu a od dubna na severu. Samice dává během roku 2-3 vrhy. Na severu není žádný třetí vrh. V každém vrhu je od 1 do 10, v průměru 3-4 mláďat. Délka těhotenství přibližně 47-55 dienů. Zajíci se rodí vidoucí, pokrytí srstí, okamžitě začnou sát matku a jsou pak schopni samostatného pohybu. Pohlavní zralost nastává ve věku jednoho roku. Tolai dává 3-4 vrhy ročně - každý z nich má 3-6, méně často 8-10 králíků. První vrh - v druhé polovině února - začátkem března. U zajíce se období rozmnožování prodlužuje od února do září, někdy i později. Na severu jsou až 2 vrhy ročně a na jihu 3 nebo dokonce 4, v každém 1-7 (obvykle 3-4) králíků. Americký zajíc se množí od března do září (někdy i v zimě).
Délka těhotenství 36 dní. Jedná se o 4 vrhy ročně. Průměrný počet mláďat na vrh 3,82 (Alberta). V různých letech podléhá počet zajíců významným změnám. V evropské části SSSR trvají období snížené početnosti zajíce bílého obvykle 5–7 let a na severovýchodní Sibiři 9–11 let. Nárůst počtu se vyznačuje rychlým tempem, ale krátkým obdobím. Nárůst počtu zajíce amerického v severní Kanadě. asi 3400krát.
Většina druhů tohoto rodu je cenná lovná zvěř. Řada druhů čas od času přináší značné škody do zemědělství a lesnictví, stejně jako hostitelé mnoha vnějších parazitů, zejména klíšťat, přenašečů chorob domácích zvířat a lidí.
Nepřátelé zajíců jsou lišky, malí predátoři z čeledi hnědovlasých (Mustelidae), kočky a toulaví psi, stejně jako .
Rod zahrnuje 3-4 vyhynulé a 16 moderních druhů.