Zřícenina agama (agama ruderata, trapelus ruderatus)
Při výpravách do pouští a hor střední Asie a na Kavkaz jsme potkali velké ještěrky, pro obyvatele středního pásma neobvyklé. Světlé zbarvení, zploštělé tělo s dlouhým ocasem a dobře vyvinutými končetinami, trojúhelníková hlava, na jejíchž stranách jsou šupiny s velkými hroty. Ještěrky zmrzlé jako socha nemohou cestovatele jen ohromit. Jedná se o agamy, ještěrky ze stejnojmenné čeledi.
Na území naší země žije pouze 7 druhů agam a 5 z nich - kavkazská, khorasanská, turkestánská, himálajská a černovská agama - obyvatelé hor. V posledních letech je vědci identifikovali jako samostatný rod stellionů - Stellio. Dva nížinné druhy, agamy stepní a ruinové, byly donedávna považovány za zástupce stejného rodu vlastních agam Agama, ale ukázalo se: mezi nimi existují značné rozdíly ve struktuře, životním stylu a chování.
Agamy jsou běžné v Africe a Asii a jeden druh je v jihovýchodní Evropě. Obecně jsou ještěři této velké rodiny velmi podobní leguánům žijícím v Americe – mají bizarní a často směšný vzhled a dokázali se přizpůsobit různým životním podmínkám. Vnější podobnost mezi agamami a leguány se vysvětluje tím, že se dokázali přizpůsobit různým podmínkám existence. Vnější podobnost mezi agamami a leguány se vysvětluje skutečností, že se tito ještěři nezávisle přizpůsobili stejným životním podmínkám. Zároveň, pokud existuje pochybnost, že ještěrka patří do té či oné rodiny, stačí se podívat na jejich zuby - u agam se liší tvarem a velikostí, stejně jako způsobem uchycení na čelistech, zatímco u leguánů jsou zuby jednotnější.
Agamy jsou ještěrky, které nemají tendenci se vůbec pomalu pohybovat. Rychle běží po zemi, s tělem zvednutým na vysokých nohách, aniž by se ocasem dotýkali země. Se stejnou lehkostí dokážou šplhat po kmenech stromů, keřů, někdy skákat z větve na větev. Agamy mají své vlastní, relativně malé oblasti, za které se velmi zřídka vydávají. Samec agamy stepní hlídá své místo zvláště horlivě během období rozmnožování, vylézá na saxaul nebo juzgun a pečlivě prozkoumává své území. Na jeho stránkách žije jedna, méně často - dvě samice. Jakmile majitel spatří blížícího se nepřítele, dramaticky změní barvu: celá spodní strana těla a končetiny ztmavnou nebo černomodré a na hřbetě se objeví kobaltově modré skvrny. Ocas získává kontrastní oranžovo-žlutou barvu a agama působí velmi exoticky. Li "drzý" nestihl včas odejít, samec se bleskurychle skutálí ze svého stanoviště a vyžene ho. Skromněji zbarvené samice mohou také změnit barvu, ale není to tak jasné. Změna barvy těla, která je charakteristická i pro chameleony, leguány a některé gekony, není jen varovným aktem, ale nastává v souvislosti se změnou teploty a fyziologického stavu zvířete.
Agamy číhají na svou kořist jako kočky, ale jejich jídelníček zahrnuje i rostlinnou stravu. Zajímavé je, že složení jejich potravy se s věkem mění. S takovými změnami jsou samozřejmě spojeny i věkové rozdíly ve struktuře zubů. Dokud nejsou agamy malé a nedosáhnou pohlavní dospělosti, mají stejně malé kuželovité zuby. Jak zvířata rostou, zuby se několikrát mění a pohlavně zralé ještěrky získávají větší heterogenní zuby. U dospělých draků se již nemění, ale postupně se vymazávají do té míry, že z nich zůstane pouze jeden proužek zubu. Zuby dospělé agamy mají tvar zubů savců, a proto se jim také říká řezáky, špičáky a stoličky. Je možné, že struktura zubů souvisí s rozmanitostí potravy, kterou agamy používají jako potravu. V každém případě s trojbokými zadními zuby dokáže agama rozdrtit a zpracovat velký hmyz a části rostlin. Mladí draci a dospělí kulohlavci, kteří mají podobnou stavbu zubů, se živí převážně mravenci a jinými malými bezobratlími a kořist aktivně nevyhledávají, jako gekoni.
Agama ruina je neobyčejně zajímavý, jedinečný ještěr, označený v Červené knize SSSR jako ohrožený druh. Ve skladových sbírkách naší země jsou pouze jednotlivé exempláře tohoto druhu a málokdo se může pochlubit tím, že agamu viděl v přírodě.
Tento úžasný ještěr v sobě spojuje svým vzhledem a chováním rysy charakteristické pro skutečné agamy a jejich příbuzné, kulaté hlavy, o kterých budeme hovořit v další eseji.
Agama ruinová je malá ještěrka dlouhá až 65 mm (bez ocasu), se zploštělým tělem, krátkou a vysokou hlavou, na první pohled vypadá spíše jako kulatá hlava, i když stavba ušního bubínku a povaha šupinatého krytu jsou podobné ostatním agamám. Pozornost upoutá ochranné zbarvení, šedomodré s nažloutlým nebo červenožlutým nádechem, kvůli kterému je obtížné si všimnout zříceniny agamy ve stínu astragalus nebo kadeřavé a někdy se jen schovávat na otevřené ploše pokryté drobnými oblázky. Úkryt, který se vyskytuje u některých kulohlavců, je pravděpodobně jediným způsobem ochrany před predátory.
Agama ruina podle odborníků, kteří ji viděli v přírodě, obývá výhradně koryta vyschlých řek, jejichž dno je pokryto drobnými oblázky. Taková neobvyklá stálost ve výběru stanoviště je typická pro plazy žijící na okraji areálu. Levobřežní přítoky Araks v jižním Ázerbájdžánu jsou severní částí pohoří ležícího v jihozápadní Asii.
Agama se po zemi pohybuje pomalu a nemotorně, nesnaží se schovat, když je pronásledován. Jeho jediným útočištěm je zřejmě mocné propletení trnitých keřů kudrnatých, tvořících husté podměrečné houštiny podél břehů kanálů. Na vhodných stanovištích se agamy nacházejí ve vzdálenosti do 100 m od sebe. Jakmile slunce osvítí úkryty, začnou se v kanálech objevovat agamy. Vyhřívají se na slunci a loví hmyz. V květnu se agamy chovají v párech – v tuto dobu mají období páření. Samice snáší během léta dvakrát až 10 vajec. Koncem června - července vylézají z vajíček drobné agamy o velikosti 28-30 mm. Na přezimování agamy samozřejmě šplhají do dutin pod kameny a mezerami u paty keřů.
Zřícenina agamy byla opakovaně hledána v jižním Ázerbájdžánu. V roce 1961. v pouštní vysočině Zuvand byl po důkladném zkoumání nalezen jeden exemplář. Početnost agam ve vysokohorské kotlině je zjevně velmi nízká z důvodu nepříliš vhodných podmínek pro tento jižní teplomilný druh. Není to tak dávno, co se speciální expedice Akademie věd SSSR vydala do jižního Ázerbájdžánu, aby zjistila, kde ještěrky žijí a zda je v přírodě naděje na jejich přežití. Výsledky nebyly příliš uklidňující – mnohá místa vhodná pro zvířecí biotopy jsou intenzivně rozvíjena člověkem a vyschlá koryta řek slouží jako komunikace pro nákladní dopravu. Pro záchranu vzácného druhu je nutné vytvořit rezervace, ve kterých by agamy nebyly vystaveny silnému antropogennímu vlivu. Je také nutné provést práce na jejich chovu v zajetí a poté je vypustit do volné přírody. Moji kolegové z Leningradu nyní pracují tímto směrem a možná přijde den, kdy budeme moci vidět "inkubátor" Agamy v horkých pouštních oblastech v údolí Araks, kde se nyní nenacházejí
