Proč ta šelma potřebuje jazyk?
"Váš jazyk je váš nepřítel" - mluvit s upovídaným hloupým člověkem. Ale pro zvířata a ptáky, hady a žáby je jazyk nejdůležitějším pomocníkem a přítelem. Bez jazyka nepijte ani nejezte - ani nenajděte cestu ve tmě - dokonce ani kořist - a nemůžete ji chytit! Bez jazyka - jako bez rukou... nevěřte? nadarmo.
Sledujte datel, našeho společného strakapouda velkého. Tito hluční ptáci jsou v lese velmi nápadní. Datel zde skáče po kmeni nebo po hustém uzlu, pevně se drží svými drápy na kůře, ocasem se opírá o kmen pro stabilitu. Klepe zobákem na kůru a poslouchá - uvnitř kmene jsou pasáže se škůdci, červotočem a kůrovcem, nebo je tento strom zdravý? Takže doktore "poslouchá" pacienta přes stetoskop.
Proč ta šelma potřebuje jazyk?
Ťuk-ťuk, ťuk ano ťuk! Nalezeno! Zobák okamžitě začal tvrdě a často přirážet, protože se musíte přiblížit k larvě škůdce. Létají jen hobliny. Nyní se tajná chodba otevřela. A kořist se schovala, šla hlouběji do kufru. Přece škůdce - také slyší, kdo na něj klepe, a schová se. Zde vstupuje do hry jazyk - pro všechny datly je dlouhý, téměř stejně dlouhý jako pták sám, a velmi lepkavý. Tento datel lepkavý jazyk se vrhne do mezery a hledá svou kořist v dírách, v zákoutích a skulinách stromových chodeb. A bez ohledu na to, jak se kůrovec schovává, stejně se dostane přímo do zobáku.
S jazykem obratně pracuje i mravenečník obrovský – velké krásné zvíře s chlupatým ocasem a dlouhou tlamou, které žije v jihoamerických stepích, pampa. Mravenečník má na svých silných předních tlapách čtyři prsty, z nichž druhý a třetí jsou vyzbrojeny hroznými drápy dlouhými 10–12 centimetrů. Ne hřebíky, ale skutečné čepele! Ale mravenečník svými drápy nikoho nevykuchá.
Mravenečník tamandua nemá zuby a svou kořist – mravence a termity – získává lepkavým červovitým jazykem.
Při hledání potravy bloudí ve dne i za soumraku, a když najde termitiště nebo mraveniště, ranou předních tlapek prorazí stěny (proto potřebuje silné drápy, protože termitiště mají velmi silné stěny). Mravenečník strčí úzkou tlamu do mezery a dlouhým jazykem dosáhne doprostřed hnízda. Délka jeho jazyka je více než půl metru a pohybuje se velmi rychle tam a zpět - 160krát za minutu jej zvíře vypustí z tlamy a stáhne zpět. Jazyk je pokrytý lepkavými slinami, lepí se na něj hmyz. V ústech je zvláštní "struhadlo", který čistí kořist.
Mravenečník tamandua nemá zuby a svou kořist – mravence a termity – získává lepkavým červovitým jazykem.
Mravenečník nemá prakticky žádné zuby. (Proto se mravenečníkům a jejich příbuzným – lenochodům a pásovcům – říká bezzubé.) Nerozkousaní mravenci a termiti jdou přímo do žaludku, kde se potírají svalnatými stěnami a malými oblázky, které fungují jako mlýnské kameny. Mravenečník dokáže sežrat za den až 30 000 mravenců.
Podobným způsobem loví hmyz i další živočichové - tučňáci, zardaři kapští, echidny a prochidny. Nejsou sice vůbec blízkými příbuznými skutečného mravenečníka, ale k získávání potravy používají také dlouhý nos s hadičkou a lepkavý jazyk.
Bez pomoci jazyka a plazů se neobejdete - hadi, ještěrky, želvy a krokodýli. Pozoruhodný jazyk například u ještěrky chameleonské. Chameleón "střílí" ve vzdálenosti jedenapůlnásobku délky jeho těla. Mírně oteklá špička jazyka je pokryta lepkavým hlenem, který drží velký hmyz a někdy i malé ptáky a ještěrky.
Chameleon je dobře přizpůsoben životu na stromech. Jeho drápovité nohy mu umožňují houževnatě se držet větví. Oči se otáčejí odděleně od sebe, a proto vidí, co se děje vepředu, ze stran a dokonce i zezadu. Barva těla tohoto ještěra se mění kvůli lepšímu maskování. A "Střílení" jazyk slouží jako vynikající nástroj pro chytání malých obyvatel stromu.
Mimochodem, naše nejběžnější ropuchy, šedé a zelené, také používají lepkavou "Střílení" jazyk pro chytání hmyzu. A jazyk jim uvízl v ústech pozpátku. Ne jako u nás - zadní, ale přední. Takový jazyk lze dále vysunout a předběhne kořist na velkou vzdálenost.Rozdvojený jazyk hadů je často mylně nazýván "bodnutí". Hadi je neštípou, ale určují chuť a vůni. Někteří (velmi jedovatí) chřestýši používají svůj jazyk jako varování tím, že jím výhružně mávají před nepřítelem.
