Ryby z útesů dokázaly porazit dravce „voláním o pomoc“

Mořští biologové z Univerzity Jamese Cooka (Austrálie) zjistili, že útesové ryby (Pomacentridae), které utrpěly poškození kůže zuby predátorů, vydávají speciální chemický signál – „výkřik o pomoc“, který vůbec nevaruje své příbuzné. nebezpečí, ale naopak přilákat další predátory. Jak se ukázalo, čím více je útesová ryba "lovci" pronásledována, tím vyšší je její šance na přežití.

Mnoho zvířat žijících v mořské nebo říční vodě (obojživelníci, měkkýši atd.) při poškození kůže uvolňují do vody speciální chemickou látku. Biologové tomu říkají „signál nebezpečí“ a srovnávají to s poplašnými výkřiky nebo savci. Pokud však v případě ptáků poplachový signál zvedne celé hejno a zabrání srážce s predátorem, a například u paviánů anubisů může křik napadené samice přilákat příbuzné, kteří ji mohou od predátora získat zpět, pak otázka evolučních výhod chemického „signálu nebezpečí“ pro stejnou rybu zůstala záhadou. V sérii kontrolovaných laboratorních experimentů australští biologové přesvědčivě prokázali, že v tomto signálu není žádný altruismus. Není zaměřen na záchranu ostatních ryb, ale především pomáhá přežít nejvíce napadeným rybám.

Celkem vědci provedli několik různých sérií testů: ryba byla umístěna do akvária s přístřeškem a jedním predátorem a také s přístřeškem a dvěma predátory. V posledně jmenované verzi mohl být ve vodě přítomen chemický „signál nebezpečí“ a druhý predátor ho buď zacítil, nebo ne. V kontrolní sérii byla obyčejná čistá mořská voda, bez signálu.

Ukázalo se, že pokud byl chemický signál ve vodě a druhý predátor ho ucítil, pak se pravděpodobnost úniku a schování v úkrytu útesové ryby zvýšila o 40 %, zatímco v případě napadení jedním predátorem se v r. v drtivé většině případů by se to sežralo. Z hlediska zdravého rozumu by nárůst současně lovících predátorů měl snížit šance oběti na přežití, ale ve skutečnosti se dokonce dvě dravé ryby pokoušely zachytit kořist od sebe, tlačily a překážely. Je pravděpodobné, že pokud bude přitahováno ještě více predátorů, může se pravděpodobnost přežití ještě zvýšit.