Opice rozlišují správnou řeč od nesprávné

Jednou z největších záhad lidského původu je vývoj řeči a jazyka. Nemohli se objevit zčistajasna, musely tam být nějaké předpoklady. A to jsou předpoklady, které antropologové, neurovědci a specialisté na primáty intenzivně hledají. Aktivně studují zvuky, které vydávají moderní opice, sledují činnost jejich mozku a hlasivek, porovnávají údaje získané na primátech s činností řečových zón lidského mozku a lidské řeči.

Někdo říká, že řeč vznikla díky pravorukosti předků opic - protože některé moderní opice při manipulaci s nástroji používají převážně pravou ruku a zároveň aktivují stejná mozková centra, která jsou zodpovědná za lidskou řeč. Jiní se zaměřují na mimiku a tvrdí, že mimika primátů, která byla nezávislá na žvýkání, by mohla tvořit základ pro rozvoj lidské řeči. Tak či onak lze mezi opicemi skutečně najít „prázdná místa“, která zjevně před mnoha lety umožnila, aby se u našich předků objevily základy skutečné řeči.

Jazyk ale není jen schopnost vydávat určité zvuky. V každém jazyce existuje určitá struktura, která začíná jednotlivými zvuky: některé jejich kombinace nám znějí správně, „legálně“ a některé ne – pokud uslyšíme „kraova“ místo „kráva“, okamžitě pochopíme, že existuje je s tímto slovem něco špatně. Pravidla jazyka si osvojujeme v raném dětství, ještě dříve, než začneme mluvit.

Vědci z Newcastle University zjistili, že opice rhesus, stejně jako děti, mají schopnost rozlišovat mezi správnou a nesprávnou jazykovou strukturou. Benjamin Wilson a jeho kolegové vyvinuli speciální umělý jazyk, takže děti účastnící se experimentu i opice byly na stejné úrovni. Oba se nějakou dobu učili jazyk a pak dostali možnost poslouchat špatné kombinace zvuků (špatně - pro naučený umělý jazyk). Snímky mozku pomocí magnetické rezonance ukázaly, že u dětí i opic se v reakci na nesprávný jazyk aktivovaly stejné oblasti: operkulární kůra a ventrální prefrontální kůra hemisfér, které patří mezi „jazykové“ oblasti. To znamená, že už u primátů rozlišují správné, očekávané zvukové kombinace od nesprávných - těch, které neodpovídají tomu, co se očekávalo.

V budoucnu evoluční vývoj takové kognitivní dovednosti celkem umožnil vytvořit plnohodnotný jazyk. Nová data nám nejen pomáhají lépe porozumět tomu, jak se vyvíjela lidská řeč – s vědomím, že určité oblasti mozku u opic fungují stejným způsobem jako u lidí, můžeme lépe porozumět tomu, co se děje s mozkem při určitých poruchách řeči.

https://www.nkj.en/