Hvězdnice čínská (callistephus chinensis)
Čínská astra nebo čínský callistefus (Callistephus chinensis). Vlast Čína, Japonsko, Dálný východ.
Astra dostala svůj název z řeckého slova "astra", což znamená "hvězda".
Jednoletá bylina 20-100 cm vysoká, se vzpřímeným, rozvětveným stonkem. Listy jsou střídavé, spodní lopatkovité, velké - stonek - podlouhlé malé. Květenství - koše na koncích výhonků, velké (až 10-20 cm v průměru), hustě dvojité, dvojité, polodvojité a nezdvojené, široké škály barev: od bílé po tmavě fialovou, s výjimkou zelené, velmi okázalý.
V květinářství se používá více než 500 odrůd.Podle tvaru a stavby květenství se astry dělí na pivoňku, chryzantému, sasanku, pštrosí pero, jehlici atd.- podle výšky - pro podměrečné (do 30 cm), střední - do 60 cm, vysoké - do 80 cm, obří - do 100 cm - podle doby květu - rané, střední a pozdní - podle použití - řez, střevo, hrnkové.Většina odrůd aster je froté. Zvláště krásné jsou astry skupin Kometa, Unicum, Voroněž, Pštrosí pero, Pivoňka, Jehla, Victoria.
Plody - nažka - semena zůstávají životaschopné 2-3 roky, ale je lepší zasít čerstvá semena.Chcete-li získat plnohodnotná semena na rostlině, rovnoměrné květenství a 2-3 boční.
U raných odrůd je doba od vyklíčení do začátku kvetení 83-106 dní.
V závislosti na odrůdě, době setí a podmínkách pěstování kvetou astry od poloviny července do pozdního podzimu.
Astry jsou světlomilné, mrazuvzdorné, nenáročné na půdy, mohou růst na různých půdách, kromě těžkých, hlinitých a kyselých.Jejich kořenový systém se nachází v horní vrstvě půdy, takže v období sucha je třeba rostliny často zalévat.Nízko rostoucí odrůdy se používají v balkonovém zahradnictví jako náhrada raně kvetoucích dvouletek a cibulovin.
Množí se semeny - sazenicemi (výsev v březnu-dubnu) nebo přímo do truhlíků koncem dubna s následným proředěním na vzdálenost mezi rostlinami 15-40 cm, v závislosti na odrůdě.
Při aplikaci organických hnojiv jsou astry často postiženy různými chorobami. Oblasti, kde budou tyto květiny na jaře vysazeny, jsou proto na podzim ošetřeny vápenným mlékem (na 1 m2 oblast, kterou potřebujete vzít 100-150 g křídy na 1 litr vody). Vrchní oblékání a časté uvolňování příznivě ovlivňují vývoj astry.
Astra čínská je postižena černou nohou, hnilobou kořenů a báze stonku, skvrnitostí, rzí atd., poškozené mšicemi, roztoči, slimáky.Aby při pěstování sazenic neonemocněla černá noha, je nutné místnost často větrat, rostliny mírně zalévat a udržovat je při nižší teplotě než jiná léta.
Astry jsou výborný střihový materiál. Skladováno ve vodě po dobu až 14 dnů. Nízko rostoucí odrůdy velmi dobře snášejí přesazování i ve fázi pupenů a často se používají jako hrnková kultura.
