Obecné informace o činčile
Navenek činčila připomíná středně velkého zajíčka. Hmotnost těchto hlodavců dosahuje 400 700 g - délka těla 19,6 - 37 cm, ocas - 9 - 17 cm. Samice jsou obvykle větší.Zadní nohy činčil hrají hlavní roli v pohybu, proto jsou mnohem delší a mnohem silnější.
Činčily mají velmi výrazné tváře, z velké části díky velkým černým očím. Zaoblené, pohyblivé uši jsou umístěny na temeni hlavy, jsou malé - 3 - 6 cm na délku. Zvířata se vyznačují vysoce vyvinutými "knír" - vibrissae. Dosahují délky 8 - 10 cm, trčí různými směry a činí činčily okouzlujícími. S jejich pomocí hledají potravu hlodavci, kteří vedou převážně noční způsob života, "pocit" různé předměty ve tmě. Vibrissae pomáhají činčilám orientovat se při přechodu přes tmavé, těsné skalnaté trhliny.
Činčily mají noční vidění, ale ve dne vidí perfektně. O vysoké adaptabilitě zvířat na život v horách svědčí kromě obou způsobů orientace, zraku a hmatu i další znaky anatomie, fyziologie a chování činčil. Například jejich pohyblivost kostry je zcela jiného druhu než u většiny savců: kostra se v případě potřeby stlačuje nikoli v horizontálním směru (shora dolů), ale ve vertikálním směru - ze stran. V životě činčil hraje tato anatomická adaptace velmi důležitou roli, dokážou prolézt úzkými vertikálními puklinami charakteristickými pro skalnaté úseky hor.
Dalším anatomickým znakem, který činčily odlišuje, je výrazně vyvinutý mozeček – část mozku, která koordinuje pohyb a rovnováhu. To umožňuje zvířatům úspěšně se pohybovat po kamenech a sutí.
Za srst činčily může také množství adaptací na život v drsných horských podmínkách. Vysočiny, kde tito hlodavci žijí, se vyznačují prudkými výkyvy teploty a vlhkosti, někdy i dost výraznými. Bez teplé kůže by pro ně bylo obtížné udržet dostatečně vysokou tělesnou teplotu.
Tělo činčily je pokryto rovnoměrnou hedvábnou srstí dlouhou 2,5-3 cm, s mírně výraznou "hromada", tvoří krásný tmavý závoj. Barva srsti na hřbetě a bocích je světle šedá až tmavě šedá s namodralým nádechem, na břiše je bílá nebo modrobílá. Péřová srst mírně zvlněná, 12-16 mikronů silná, pokrývající dvakrát silnější a pouze o 4-8 mm delší než podsada. Na 1 cm2 povrchu kůže je jich více než 25 tis. vlasy, mnohem více než jiná kožešinová zvířata.
Srst má zónovou barvu: jejich spodní polovina je tmavě šedá, někdy téměř černá nebo namodralá, střední je bílá, horní je černá, což dodává srsti krásnou hru tónů na ohybech těla. Samec a samice se neliší barvou srsti. V kožešinovém chovu byla vyšlechtěna zvířata s bílou, zlatou a jinou barvou srsti.
Aby extrémně tenká a hustá srst nepadala, potřebuje speciální péči. Ani nejintenzivnější česání nepřinese požadovaný efekt. Pomáhá další věc: koupání v jemném suchém prachu. Kvůli této tolik potřebné péči o zvířata se u nich vyvinula velmi neobvyklá adaptace. V ušních mušlích mají činčily speciální výrůstky, blány, které při koupeli v prachu uzavírají zvukovod. Podobná adaptace je charakteristická pro mořské živočichy.
V přírodě žijí činčily výhradně v norách.Jejich původními stanovišti jsou Peru, Bolívie a Chile. Tam a teď tito hlodavci v malém počtu obývají ty nejnepřístupnější, odlehlejší kouty v absolutních výškách od 1 do 5 tis. m.
