Tajný pták (sagittarius serpentarius)
Ačkoli sekretářka pták patří do řádu dravců, vypadá spíše jako jeřáb. Dlouhé nohy tohoto velkého ptáka velikosti orla jsou uzpůsobeny spíše k chůzi než k uchopení kořisti.
Je patrná určitá disproporce těla. Jsme zvyklí, že dlouhonozí ptáci mají dlouhý krk, ale krk sekretářky je zcela normální, krátký, stejný jako u jeho nejbližších příbuzných - sokolů a jestřábů.
Zbarvení sekretářky je decentní, převládají šedé a černé tóny. Hlavu zdobí svazek černých peříček. Díky nim dostal pták své jméno. Svým vzhledem připomíná úředníky a úředníky z dob minulých, které nosili ušaté husí peří.
Sekretář žije v afrických stepích a lesostepních savanách od jižní části Súdánu a Senegalu až po Kapskou provincii. Na jihu Afriky je to pták přisedlý, na severu stěhovavý. Zde se objevuje v období dešťů - v červnu, v srpnu se líhnou kuřata a s nástupem sucha - v prosinci - lednu migruje na jih.
Velké hnízdo - až metr v průměru - sekretáři staví na stromech nebo vysokých keřích. Ve snůšce jsou dvě až tři modrobílá vejce. Samice inkubuje snůšku asi šest týdnů a oba rodiče krmí mláďata. Mláďata deset týdnů po vylíhnutí vylétají z hnízda a spolu s rodiči se začnou toulat po rozlehlých savanách.
Hlas. Sekretář (Sagittarius serpentarius) - 20Kb
Sekretáři v savanách se nacházejí jednotlivě, méně často v párech. Neúnavně kráčejí po stepi na svých dlouhých nohách a při každém kroku kývají hlavou. Ptáci podnikají mnohokilometrové procházky při hledání kořisti: hadi, želvy, ještěrky, drobní hlodavci a také hmyz: sarančata, kobylky, kudlanky nábožné. Občas jedí ptačí vejce a kuřata.
Zajímavý je především lov ptáků na hady, mezi nimiž jsou i velmi jedovaté druhy, jako je kobra.
Při útoku na hada používá sekretář své dlouhé silné nohy jako útočnou zbraň a před jedovatým kousnutím se brání pootevřeným spuštěným křídlem a drží ho před sebou jako štít.
Když sekretářka potká velkého hada, dojde ke skutečnému souboji. Had se vrhne, snaží se dosáhnout ptáka svými jedovatými zuby, odrazí je křídlem a vybírá si vhodné okamžiky pro protiútok, aby neomylně zasadil smrtelnou ránu silnými tlapami, ozbrojenými a silnými drápy. Takové boje mohou trvat dlouho, ale vítězství vždy připadne opeřenému bojovníkovi.
S malými hady je sekretářka vyřízena během několika sekund. Síla nohou opeřeného bojového hada je taková, že jednou ranou dokáže rozbít i krunýř želvy.
Tento predátor je velmi žravý. Takže v strumě jednoho ptáka bylo nalezeno: 21 malých želv, 4 ještěrky, 3 hadi a spousta sarančat.
Požáry, které se v afrických savanách občas vyskytují, přinášejí smrt všemu živému. Od ohně odlétají ptáci, utíkají různé druhy antilop a dravců. V dírách se schovávají ještěrky, želvy a hadi.
A ptáček sekretář v tuto dobu také loví. Jde napřed před plamenem hnaným větrem a chytá hlodavce vybíhající z ohně, nebo když přeletí požární linii, chodí po spálené zemi a jí mrtvá zvířata.
Lidská sekretářka se pták vyhýbá. Opouští ho velkými a ukvapenými kroky, a pokud pronásledování pokračuje, přikrčená se rozběhne a pak s určitým úsilím vzlétne. Vzlétá ze země, zpočátku letí silně, ale jak stoupá, jeho let se stává lehkým a ladným. Sekretáři mohou létat ve vzduchu po dlouhou dobu. Odpočívají a spí na stromech a vysokých keřích.
Tento druh je často chován v afrických vesnicích.Ptáci odebraní mláďata se snadno ochočí a žijí volně v lidských sídlech, kde jsou jakoby v protihadí službě, zabíjejí plazivé jedovaté plazy. Chrání také domácí ptactvo před opeřenými predátory a stodoly před krysami.
PROTI.Babenko, časopis "Mladý přírodovědec" 1985-10
