Záhada misky s hadem
Mnohem později však v Asii, a zejména v Evropě, dominovaly kanonizované názory starých lidí a bylo nejen nemožné se od nich odchýlit, ale také velmi nebezpečné. Jen o pět set let později se k tomu odvážil Francesco Redi.
Redi samozřejmě žil v jiné době, nehrozilo mu, jako třeba Miguel Serveto, obvinění z kacířství a upálení na hranici. Ale i v 17. století bylo dost scholastiky, církev dost silná a hlavně faktů, zkušeností, zobecnění.
O století později Felice Fontana, která provedla více než šest tisíc experimentů, nejen potvrdila Giurgianiho odhad, že jed působí pouze na krev a požití je neškodné, ale také otevřela celou řadu reakcí těla na hadí jed. Nakonec s pomocí mikroskopu pečlivě studoval strukturu hadích zubů a dokázal, že ne všichni hadi jsou jedovatí - koneckonců, ne všichni hadi, jak se ukázalo, mají jedovaté žlázy a zuby vybavené jedovatými kanály. Dříve, když byly všechny hady považovány za jedovaté, byli lidé přesvědčeni, že had nekouše, ale štípe a jeho rozeklaný jazyk slouží jako žihadlo.
Fontanův výzkum značně pokročil ve vědě o plazech a související oblasti medicíny. Uplynulo však nejméně další století, než objev Fontanu pomohl lidem udělat další, velmi důležitý krok k objevení protihadího séra.
V roce 1887 francouzský vědec Seval při experimentování s holuby zjistil, že když byli ptáci opakovaně vstřikováni chřestýším jedem, stávají se mnohem méně náchylnými k tomuto jedu. Seval se nakonec ujistil, že holubi nereagovali na dávky jedu, šestkrát smrtelnějšího.
V roce 1889 se této problematiky ujal německý vědec Kaufman a o tři roky později, v roce 1892, francouzský badatel Calmette dokázal, že zvířata mohou být imunní vůči jedu, pokud jsou do nich opakovaně vstřikovány neustále se zvyšující, ale přesto bezpečné dávky jedu.
Po Calmette se této záležitosti ujal další Francouz. Fízali. Na počátku našeho století se již díky jeho práci a výzkumu používá protihadí sérum, ale až v roce 1922 Fízali zveřejňuje konečné a zobecněné výsledky svých mnohaletých výzkumů.
Od té chvíle dostalo lidstvo mocnou zbraň v boji o životy lidí. Samozřejmě jak objevy, tak aplikace těchto objevů v praxi byly možné jen díky nejnovějším výdobytkům tehdejší medicíny a biologie, fyziky a chemie, zásluhou Giurgianiho a Rediho, Fontany a mnoha dalších vědců. A přesto zůstanou lidé navždy zvlášť vděční těmto dvěma Francouzům – Calmette a Fizali, jejichž objev zachránil a zachraňuje tisíce, možná statisíce lidských životů.
Objev, nebo spíše metoda navržená Calmettem a Physalim, se ukázala být stejně jednoduchá jako účinná: koně jsou očkováni hadím jedem – malou a vysoce zředěnou dávkou, která jim nemůže ublížit. Toxické látky, které se dostaly do krevního oběhu, však vyvolají v těle zvířete okamžitou reakci: v krvi se tvoří takzvané protilátky, které zničí ty, které se dostaly do krevního oběhu "nepřátel". Po chvíli dostanou koně další očkování, pak další a další, pokaždé se zvyšující dávkou jedu. A pokaždé se v krvi zvířete vytvoří nové protilátky. Po 16 měsících se kůň stává vůči jedu natolik imunní, že na něj již nepůsobí dávka 2 gramy jedu (zatímco neimunizovaného koně lze zabít dávkou 80x menší). Takový kůň je již vhodný pro podávání séra. Ve skutečnosti je sérum samotná koňská krev, nasycená protilátkami, připravená kdykoli bojovat "nepřítel". Jakmile se tyto protilátky dostanou do krve člověka uštknutého hadem, začnou okamžitě působit.
Vhodně zpracované sérum v uzavřených ampulích se skladuje a snadno se přepravuje.
Není samozřejmě náhoda, že po mnoho staletí lidé hledali způsoby, jak neutralizovat účinky hadího jedu. Podle Světové zdravotnické organizace bylo v polovině našeho století hady uštknuto přibližně 500 tisíc ročně (v minulých stoletích a na počátku našeho zřejmě mnohem více). Před použitím moderních metod léčby zemřelo 20-40% a v jiných letech v některých zemích až 70% pokousaných lidí. Nyní se díky používání séra počet úmrtí výrazně snížil.Například v Brazílii, kde dříve umíralo až 27 % lidí uštknutých hady, nyní umírá pouze 8 % (podle A. G. Bannikovová a N. H.Drozdov dříve zemřel až 40 %, nyní - 1 %). V jižním Japonsku – 15 % a 3 %, v USA – 6 % a 2 %. Celkový počet úmrtí celosvětově klesl na 2 - 3 % a vyskytují se především v Indii, jihovýchodní Asii a Jižní Africe. V Evropě jsou úmrtí na hadí uštknutí vzácná. Vědci se domnívají, že v blízké budoucnosti budou díky séru zcela eliminována úmrtí na hadí uštknutí.
Angličtina. Moreletův krokodýl Jméno pro leguána. H - Alergie na samce plazů gekončíka Bibronova (Pachydactylus bibroni)
