Puffer fish nebo pufferfish (takifugu rubripes)
Nikdy jsem nejedl polévka fugu. Snědl jsem polévku ze žraločích ploutví. Je to opravdu vynikající. Vietnamská polévka pho je také vynikající. Vyzkoušená polévka s klokaním ocasem, želví polévka, dokonce i rajčatová polévka s banány (tato, obecně řečeno, není pro každého). Nikdy jsem nejedl polévku fugu. A vím jistě: i kdyby mi to někdy bylo nabídnuto, rozhodně odmítnu.
Puffer fish, neboli pufferfish (Takifugu rubripes)
Abyste mohli jíst fugu, musíte být nejprve odvážným člověkem. Za druhé, chladnokrevný člověk. Za třetí, člověk musí být přesvědčený gurmán. Konečně musíte být alespoň trochu Japonci. Protože fugu se jí pouze v Japonsku.
A mimo Zemi vycházejícího slunce se fugu naopak nejí. A dokonce vyhozené ze sítí.
Faktem je, že fugu, přísně vzato, jedovatá ryba. A dokonce velmi. Jeho vnitřnosti obsahují látku, která je 25krát silnější než všem známým kurare a 275krát toxičtější než kyanidy. Pokud se do lidského těla dostane i sebemenší dávka jedu, následuje těžká otrava, nejspíš s fatálním koncem. Šedesát procent všech případů otravy fugu v Japonsku končí smrtí.
Většina jedu se hromadí v játrech ryb, a způsob jeho neutralizace je velmi nespolehlivý. Mezitím jsou to játra fugu, která jsou považována za nejvyšší pochoutku. Japonští restauratéři mají přísně zakázáno podávat tato játra na stůl, ale stává se, že kuchař ustoupí požadavku klienta a pak... Ne, nemusí to být drama. Klient může vstávat od stolu veselý a veselý. Tisíce a miliony Japonců jedí fugu, vařené rukama zkušených kuchařů, přičemž ročně zkonzumují asi jeden a půl tisíce tun této ryby. Ale i to se stává, s naprostou jasností myšlení náhle znecitliví ruce a nohy. Osoba ztrácí koordinaci. Hlava pracuje jasně, ale jazyk neposlouchá: člověk nemůže mluvit, někdy dokonce nemůže jasně sdělit jídlo ostatním. Poté - paralýza motorického aparátu. A – jako tragický konec – zástava dechu.
Nebudeme zde rozebírat otázku: proč Japonci tolik ctí fugu a odvažují se jíst jeho tak zákeřné maso? To je práce psychologů. Více nás zajímá ryba samotná a vše s ní spojené.
Zajíc obecný (Lagocephalus lagocephalus)
Je těžké přesně určit, kdy se na japonských ostrovech začaly jíst jedovaté fugu. Ale na druhou stranu byl zdokumentován případ setkání Evropanů s ní.
Stalo se tak při druhém obeplutí slavného Jamese Cooka. V roce 1774 zakotvila loď „Resolution“ poblíž nově objeveného ostrova, který Cook pojmenoval Nová Kaledonie. Úředník, který se staral o proviant, vyměnil domorodcům podivnou rybu, kterou nikdo z Evropanů nikdy předtím neviděl. Na palubě Resolution přírodovědci J. Reinhold Forster a jeho syn George rybu načrtli a kuchař ji odnesl do kuchyně k řezníkovi.
"Naštěstí pro nás," napsal později kapitán Cook do svého deníku, postup kreslení a popisu ryby zabral tolik času, že se na stole podávala pouze játra a kaviár, kterých jsme se já i pan Forster sotva dotkli. Asi tři nebo čtyři hodiny před půlnocí nás zachvátila neobvyklá slabost všech končetin, doprovázená necitlivostí a pocitem, jako by ruka nebo noha, bodnutá mrazem, byla náhle položena před otevřený oheň. Téměř úplně jsem ztratil cit, také jsem nerozeznal lehké tělo od těžkého, hrnec s litrem vody a peřím byly stejné v ruce. Každý z nás se oddával zvracení a po něm se vyvalil vydatný pot, který přinesl velkou úlevu. Na podvodním snímku není žádný fugu a jeho blízkým příbuzným z čeledi bidentatovitých je ježek.
Hnědý puffer (Takifugu rubripes)
Ráno bylo jedno z prasat, které sežralo vnitřnosti ryb, nalezeno mrtvé...»
Co je to za rybu, která přináší smrt a která se přesto na japonských ostrovech s chutí jí?
Fugu je japonský název pro pufferfish. Tato čeleď ryb z řádu symtomaxilly má mnoho jmen. Pufferfish, čtyřzubec, pufferfish, dogfish... Příbuzné čeledi ze stejného řádu se označují jako: boxfish, dvouzubý (jsou to ježčí ryby)... Pufferfish, který se vyskytuje u Havajských ostrovů, je známý jako "ryba smrti". Jeho žluč se používala k mazání hrotů šípů: jed přinesl nepříteli jistou smrt.
U pufferfish tvoří srostlé čelistní kosti čtyři destičky (odtud jeden z názvů) a celý zubní aparát připomíná zobák papouška. Kůže ryby je opatřena hroty.
