Po filipínách se potulují obří neviditelní varani
Na ostrově Luzon ve filipínském souostroví byli nalezeni plazi, kteří i přes svou jasnou barvu a gigantickou velikost byli pro vědu „neviditelní“ po více než 150 let. Jsou blízkými příbuznými největších ještěrů na zemi - varanů komodských. Zvířata dosahující dvou metrů od hlavy k ocasu a vážící až deset kilogramů se živí plody stromů.
Nový druh ještěrky nalezený v lesích obklopujících pohoří Sierra Madre na ostrově Luzon na severu Filipín ohromil vědce svou gigantickou velikostí.
Varanus bitatawa mají velmi výrazné zbarvení, díky kterému vynikají mezi svými příbuznými: jejich kůže se třpytí jasně žlutou, modrou a zelenou barvou.
Ve skutečnosti patří čeleď varanů mezi predátory. Největší ještěrky na Zemi - varani komodští, nebo jak se jim také říká "draci", žijí v Indonésii. Jejich filipínský protějšek ale v tomto ohledu vypadá jako „černá ovce“ – živí se totiž plody stromů. Tlapky zvířete jsou vybaveny dlouhými a ostrými drápy, se kterými může snadno šplhat po stromech pandanů a získávat jejich plody.
Skutečnost, že filipínský vegetariánský varan dosud nebyl vědě známy, vědci vysvětlují ze dvou důvodů. Za prvé, tato ještěrka vede tajný způsob života. Nikdy neopouští les a vyhýbá se otevřeným prostranstvím. Za druhé, na ostrově Luzon bylo jen velmi málo vědeckých expedic za účelem studia plazů.
Vegetariánský varan je velmi atraktivní i z gastronomického hlediska. Jak se ukázalo, místní kmeny dlouho a ochotně jedí jeho maso bohaté na bílkoviny. Kolik jedinců tohoto druhu zůstalo ve volné přírodě, vědci nevědí. Není však pochyb o tom, že druh je na pokraji vyhynutí kvůli odlesňování na ostrově a růstu lidské populace.
Další odlišností ještěrky je dvojitý párový pohlavní orgán, který v obdobích rozmnožování funguje na principu key-lock a podle vědců brání mezidruhovému křížení.
„Především mě ohromilo, že se tak velký, nápadný, pestrobarevný tvor dokázal posledních 150 let vyhýbat setkání s biology. O jeho existenci věděli pouze domorodí obyvatelé Filipín,“ uvedl jeden z autorů publikace Rafe Brown z University of Kansas v USA.
Vjačeslav Lokatskij
Zdroj: http://www.pravda.ru/, 10.04.2010
