Schránky mořských želv jsou domovem tisíců mikroskopických zvířat
Na krunýři mořské želvy trpasličí žije v průměru 34 000 mikroskopických symbiontů, mezi nimiž jsou červi háďátka, různí korýši a další bezobratlí. Takové odhady získali vědci po studiu vzorků odebraných z 23 želv. V článku pro časopis Diversity poznamenávají, že želví krunýř slouží nejen jako domov mnoha živých tvorů, ale také jim pomáhá šířit se po oceánech.
Ulita mořské želvy je ideálním prostředím pro symbiotické organismy, které zde nacházejí potravu, ochranu nebo prostě substrát pro uchycení. Největší z nich - trčící ryby (Echeneidae) a vilejci (Cirripedia) - jsou dobře viditelní pouhým okem. Mikroskopičtí obyvatelé želvího krunýře jsou však početnější a rozmanitější – a zároveň mnohem méně probádaní.
Vědci vedení Jeroenem Ingelsem z Floridské státní univerzity se rozhodli odhadnout počet symbiontů obývajících krunýř mořské želvy karpatské (Caretta caretta). Zaměřili se na nejméně prozkoumanou skupinu – meiofaunu, tedy organismy o velikosti od dvaatřiceti mikrometrů do jednoho milimetru.
Členové týmu studovali krunýře 23 hlaváčů, kteří přišli naklást vajíčka na ostrov St. George`s Island u západního pobřeží Floridy. Vědci pomocí špachtle odstranili barnacles z jejich ulit, poté odebrali vzorky houbou. Pro posouzení toho, jak jsou symbionti rozmístěni po povrchu krunýře, byly vzorky odebrány odděleně, pokud možno, z jeho přední, střední a zadní části. Jedna z želv byla ošetřena dvakrát s odstupem několika dní.
V průměru bylo na krunýři každého karapaxu nalezeno 34 000 mikroskopických symbiontů. Nejméně jich měla druhotně zpracovaná želva - 353 a maximální počet byl 146190 jedinců. Zároveň nebyly zjištěny žádné rozdíly v hustotě a rozmanitosti meiofauny mezi různými částmi lastury.
Mezi obyvateli želvích krunýřů byli zástupci dvaceti taxonů, včetně různých korýšů, červů a jejich larev. Zajímavé je, že se jejich druhové složení výrazně lišilo jednotlivec od jedince. S největší pravděpodobností to záleželo na tom, kde se různé želvy krmily.
Zvláštní pozornost vědci věnovali háďátkům škrkavkám (Nematoda), kterých bylo v průměru 2656 na každém háďátku. Tým mezi nimi dokázal identifikovat zástupce 111 rodů. Na rozdíl od zbytku meiofauny se pro háďátka ukázalo jako důležitý faktor umístění na té či oné části skořápky. Druhová diverzita těchto červů rostla, jak se pohybovali směrem dozadu, přičemž zástupci různých rodů preferovali různé oblasti. Průměrný počet háďátek byl však v celém krunýři přibližně stejný. Zadní část těla mořské želvy je podle autorů nejméně na hladině a nejméně ovlivněna vodními proudy, což poskytuje stabilní podmínky pro vysokou druhovou diverzitu škrkavek.
Vědci více než zdvojnásobili seznam endosymbiotických druhů spojených s hlaváčci. Zjištění naznačují, že tyto želví krunýře jsou skutečnými ohnisky biologické rozmanitosti. Především se to týká meiofauny a zejména háďátek. Na povrchu želvích krunýřů je jich mnohem více než na kamenech nebo podmořských rostlinách.
Drobné organismy s největší pravděpodobností nejen žijí na želvích krunýřích, ale také je využívají k cestování přes oceán na stovky a tisíce kilometrů. To částečně vysvětluje takzvaný „paradox meiofauny“: široké geografické rozšíření mnoha jejích zástupců, kteří vedou sedavý způsob života na mořském dně a nemají rozptýlené larvy.
Důležitá role, kterou mořské želvy hrají v životech stovek dalších druhů, znovu podtrhuje potřebu jejich ochrany, uzavírají autoři.
Je smutné, že pro mořské želvy je stále obtížnější přežít ve světě modifikovaném lidmi. Trpí sběrem vajíček, topí se v rybářských sítích a jejich poměr pohlaví se mění v důsledku klimatických změn. Navíc se často dusí plastem, který si plete s jídlem. Podle nedávné studie pach plastového odpadu, na kterém rostou mikroorganismy a řasy, přitahuje mořské želvy stejně jako jejich obvyklá potrava.
Sergej Kolenov
https://nplus1.en/
