Jak si žraloci plní žaludek zpěvnými ptáky
Žraloci jsou velmi nenasytní tvorové. Nejsou vybíraví a jsou připraveni sežrat cokoli od bezobratlých po želvy a velké mořské tvory. Někdy do nich spadnou i zející surfaři - obecně platí, že pokud je něco vyrobeno z masa, pak je velmi pravděpodobné, že žralok bude chtít něco sníst.
Velmi neobvyklá studie je založena na obsahu žaludků mláďat žraloků tygrovaných. Pomocí rozboru DNA odborníci zjistili, že jídelníček žraloků mimo jiné zahrnuje potravu, kterou vůbec nečekali – suchozemskou, včetně pěvců. Nejběžnější a další opeření obyvatelé měst a předměstí. Ale jak je to možné?
Všechno to začalo poté, co malý žralok tygří spatřený u pobřeží Mississippi-Alabama v roce 2010 vyrval klubko peří přímo před vědeckou expedicí. To bylo překvapením, a tak se tým výzkumníků z University of Mississippi rozhodl pátrat dále. Je to jediný výskyt nebo se všichni žraloci živí ptáky? Aby to vědci pochopili, museli mnoha žralokům doslova vlézt do útrob a zkoumat obsah jejich trávicího traktu. Samozřejmě se ani jednomu zvířeti nic nestalo: bylo odchyceno, odebrány vzorky ze žaludku a opět vypuštěny do volné přírody.
Celkem se vědcům podařilo odebrat vzorky 105 žralokům tygrovaným a v žaludcích 45 z nich našli částečně natrávené zbytky ptáků. Ve skutečnosti šlo o kusy polorozpadlého masa pokrytého hlenem a žaludeční šťávou, a proto byl opět použit rozbor DNA. Nejúžasnější na tom je, že ani jeden pták nebyl racek a další ptáci žijící v pobřežních oblastech a lovící - to by bylo přinejmenším logické. Ne, místo toho se vědci znovu ujistili, že žraločí stravu doplňovali „pozemské“ ptáci. Mezi nimi byl pouze jeden vodní ptactvo, které však žije pouze ve sladké vodě a oceánu se vyhýbá.
Klíčem k vyřešení této přírodní záhady byl fakt, že vzorky byly odebírány v určitých ročních obdobích. Při srovnání výsledků s kalendářem byli vědci přesvědčeni, že období žraločích hodů se shodují s obdobími migrace . Během dálkových letů jsou ptáci často vyčerpaní a spadnou do vody - načež žraloci prostě musí doplavat k hladině a spolknout kořist neschopnou odolat. Mořští ptáci, zvyklí na proměnlivý oceán, se ale takovým nehodám vyhýbají, a proto se pro podvodní predátory nestávají snadnou večeří.
