Úžasné žáby
Pokud by byly ceny udělovány zvířatům, žáby by mohly získat první cenu za podivnost.
Navíc důstojným kandidátem by mohla být nejen drobná kubánská žába o velikosti nehtu na malíčku, ani kamerunská goliáška vážící dobrých šest kilo, jejíž stehna jsou gurmánským snem, a ne africká rosnička schopná skákat pět metrů, a ani létající žába z Bornea, která má mezi nohama natažené citlivé blány, ani „katolická“ žába s černým křížem na zádech, ani chlupatá brazilská rosnička, která po pádu ze čtyřiceti metrů, nenaplní se ani hrbolem, a už vůbec ne „paradoxní“ žába, jejíž pulec je čtyřikrát větší než dospělý – ne, na této soutěži by prostá žába dostatečně reprezentovala svůj rod.
Žába volská (Lithobates catesbeianus)
Ať už se postavíte na jakoukoli stranu, okamžitě narazíte na podivnosti – z našeho, lidského pohledu.
Jednoho krásného dne roku 1785 vyňal slavný italský biolog Spallanzani žábě pár plic – aby viděl, co se stane. Ale nic se nestalo. Žába zbavená plic dál skákala a chytala mouchy, jako by se nic nestalo.
Zaujatý Spallanzani zopakoval pokus s jinými žábami – stejný efekt. A moudrý experimentátor učinil senzační závěr: „U žab se kyslík absorbuje kůží!»
Žabí kůže však ještě neodhalila všechna svá tajemství. Britský přírodovědec Edwards umístil žábu na dno kanálu do speciální sítě, která jí nedovolila vystoupit na hladinu. Ale bezocasý, opět jako by se nic nestalo, strávil několik měsíců bez vzduchu. Nyní již nebylo pochyb o tom, že žabí kůže je univerzálním zařízením, které dokáže ty nejostřílenější potápěče zčernat závistí. Přesto být schopen extrahovat kyslík přímo z vody!
Ale nad všemi tajemstvími žabí kůže nebyla zvednuta opona. Jeho hladký, hedvábný povrch vyžaduje hlazení, ale možná byste to neměli dělat. Ten je totiž pokrytý jedovatým ochranným slizem – jak jinak se může chudák žába bránit! Pokud tento hlen zavedete k ptákům, zemřou na respirační paralýzu. Asijská rosnička vylučuje jed, který může u malých zvířat způsobit ochrnutí, a drobná žába tropické Ameriky zásobuje místní indiány jedem, který je stejně smrtelný pro lidi, opice i jaguáry.
Zdá se, že nikoho nebude lákat žábu pohladit. A bude cítit ten dotek? Snadnost, s jakou žába snáší stahování z kůže, dlouho vedla vědce k názoru, že její kůže je jen pytel, který není spojen s okolními tkáněmi. Omyl: vazy existují jako přepážky oddělující lymfatické vaky. Tyto vaky se mohou naplnit vodou a pak se žába, jako v bajce, nafoukne do takové velikosti, že hrozí prasknutí.
Tváří v tvář světlu. Majitelka kůže se z ní pravidelně osvobozuje a okamžitě ji kousne, pokud nejsou její spoluobčané napřed.
Línání umožňuje žábě obnovit její přirozenou barvu. Její skromná zelená sprchová bunda postupně přebírá téměř všechny odstíny duhy - od jasně zelené po tyrkysově modrou nebo černou, od žluté po bílou a hnědou. To vše je dílem speciálních buněk, které vytvářejí určité barevné kombinace v závislosti na teplotě, osvětlení, vlhkosti a emocích. Změna barvy - úsporné mimikry - umožňuje úplné rozpuštění v prostředí.
