Exmoorský poník

Exmoorský poník (Exmoor pony) - nejstarší britský pony a jedno z nejstarších plemen koní na světě. Plemeno pochází z Britských ostrovů a žije obvykle v polodivokém stavu na vřesovištích Exmoor v hrabstvích Devon a Somerset na jihozápadě Anglie.

Podle vykopávek na jihozápadě Británie byli koně používáni k přepravě zboží již v roce 400 před naším letopočtem., a na římských ozdobách jsou vyobrazení poníků podobných Exmooru. Srovnání tohoto poníka se skalními malbami divokého koně ve Francii a Španělsku, stejně jako jeho podobnost s tarpanem, ukazuje, že může být přímým potomkem divokých koní.

Domesday Book se zmiňuje o exmoorských ponících v roce 1086. Následující písemná zmínka se vztahuje k roku 1818., když sir Richard Acland, poslední správce královského lesa v Exmooru, přestěhoval 400 jedinců na svou půdu ve Winsfordu. Toto stádo se stalo známým jako „kotevní stádo“ a malý počet potomků poníků z tohoto stáda stále žije ve Winsfordu. Zbytek poníků byl prodán spolu s pozemkem a někteří zůstali žít v Exmooru.

Odlehlost stanoviště těchto poníků vedla k tomu, že byl velmi mírně ovlivněn krví jiných koní. Drsný život ve vřesu způsobil, že tento poník byl mimořádně odolný, netrpěl běžnými koňskými nemocemi a byl schopen unést dospělého jedince.

V minulosti pracovali exmoorští poníci v dolech, nosili různé náklady a pomáhali místním farmářům hospodařit s dobytkem na pastvinách. Výdrž exmoorských poníků umožňuje jejich použití na omezené pastvě, takže pomáhají udržovat rovnováhu na vřesovištích a vápenitých loukách.

S cílem podporovat a rozvíjet plemeno v roce 1921. Byla založena Exmoor Pony Society. Pečlivě reguluje počet zvířat ve stádě. Druhou světovou válku přežilo pouze 50 exmoorských poníků, z toho 6 hříbat. Po válce obyvatelstvo podporovali nadšenci a od roku 1981. jejich zvýšená veřejná aktivita způsobila nárůst zájmu o plemeno. První exmoorští poníci, kteří odešli do Severní Ameriky, byli do Kanady dovezeni v 50. letech 20. století.

Stáda polodivokých poníků stále žijí volně ve vřesu, i když jsou každoročně vyháněni na kontrolu. Každý čistokrevný poník při registraci dostává značku v podobě čtyřcípé hvězdy na levé rameno.

Tito poníci jsou snadno rozpoznatelní podle světlých rtů a velkých výrazných očí, kterým se kvůli těžkým horním víčkům říká „ropucha“. Oči jsou lemovány měkkou zlatohnědou srstí. Kvůli drsným zimním podmínkám vyrůstají exmoorští poníci nepromokavou hustou srst s hustou měkkou podsadou, která nepropouští chlad ani vlhkost, ale skvěle drží teplo.

Exmoor pony jsou vysoké, těžké a husté kosti, dobře vyvinuté svalstvo - toto plemeno je známé svou vytrvalostí, dobrým zdravím a výdrží, což z něj dělá jedinečného jezdeckého ponyho, vhodného také pro zápřež. Navzdory skutečnosti, že někteří zástupci plemene jsou divocí a tvrdohlaví, tato zvířata jsou obvykle přátelská k lidem. Mají vysoce vyvinutý stádní instinkt a v době nebezpečí tvoří dospělá zvířata kolem hříbat ochranný prstenec.

Výška v kohoutku od 114 do 130 cm. Barva je obvykle tmavě hnědá s „moučovitými“ znaky kolem očí, na tlamě, bocích a podbřišku. Bílé znaky nejsou povoleny.

Stavba těla: velká hlava s rovnoměrným profilem - široké čelo - výrazné oči - široké nozdry - malé uši - spíše dlouhý krk - lehké rameno - silný trup s širokým hřbetem - široký a hluboký hrudník - zaoblená žebra - široká, rovná záď - suchá krátké končetiny - tvrdá kopyta - hustá, dlouhá hříva a ocas.

Exmoorský pony vyhrál Mezinárodní šampionát v jezdecké agility v roce 2012. V roce 2010 žilo na světě 800 zástupců plemene.