Louskáček (nucifraga caryocatactes)

Vzhled louskáček velmi unikátní a snadno rozpoznatelné. Je velký asi jako kavka. Jeho tmavě hnědé peří je hustě pokryto bílými podlouhlými skvrnami, díky čemuž se pták zdá z blízké vzdálenosti velmi barevný. Pouze horní část hlavy, křídla a ocas jsou černé, ale podél okraje ocasu je bílý pruh. A bílý podocas ostře kontrastuje se zbytkem tmavšího opeření.Zobák louskáčka je silný a dlouhý, ke konci se postupně zužuje.

Je-li sojka považována za přirozeného šiřitele dubu, pak je louskáček neméně úspěšný při usazování cedru.

Jedná se o ptáka tajgy Evropy a Asie. Na Sibiři je jeho rozšíření a početnost spojena s hustotou a výnosem různých druhů cedrů – sibiřské, korejské nebo sibiřské borovice.

V Evropě je tento pták spojován spíše se smrkem. Louskáček je sedavý pták, ale během let špatné sklizně cedrových šišek se toulá hledat další krmné oblasti. Velké nájezdy těchto ptáků v centrálních oblastech Ruska jsou pozorovány velmi nepravidelně. Ale v malém množství se tu objevuje skoro každý podzim. Ve smrkových lesích s podrostem lísky je pak často slyšet vleklý křik okopů- "brečet brečet", a na pařezech a blocích najít skořápky lískových ořechů, které nasekala. Když je cedru a lískových ořechů málo, louskáček sbírá dubové žaludy, bukvice (kde je tento strom běžný), různé bobule. V létě požírá velké množství různého hmyzu, zejména brouků. Může se také živit malými obratlovci: mláďaty ptáků, žab, hlodavců podobných myším.

Při dobré úrodě hlavních pícnin se louskáčku daří. V blízkosti cedrů se někdy shromažďuje několik ptáků. Po odříznutí kužele jej louskáček sevře tlapou a silnými údery zobáku začne odrážet šupiny a získávat semena. Skořápka ořechu drtí zobákem. Na zimu si přitom dělá velké zásoby ořechů. Ptáci nacpou ořechy do sublingválního váčku, rozloží je a schovají někam stranou. Louskáček unese najednou 50 až 100 piniových oříšků, ale dohromady pod mechem nebo v písku obvykle zahrabou 6-12 plodů.

Louskáčky, které se objevily u nás na podzim, jsou často velmi důvěřivé a nechají člověka přiblížit se na pár kroků. Možná je to způsobeno tím, že ptáci létali z opuštěných míst. Podařilo se mi k nim přiblížit. A zatímco se ptáci věnovali své práci - sbírali malá smrková semínka ze zamrzlé lesní cesty - dělal jsem náčrtky. Žije v Americe Kolumbijský louskáček (Nucifraga columbiana). Je šedé barvy s načernalými křídly a ocasem.Náš louskáček už nemá žádné blízké příbuzné.

PROTI.M. Gudkov. Asociace pedagogických publikací "První září" (www.1. září.ru)