Latimeria (latimeria chalumnae)
Objev (západoindického oceánu coelacanth), jediného žijícího zástupce coelacanth a nadřádu Loop-finned fish, byl nejúžasnější událostí v historii ichtyologie. Crossopterani žili v oceánu již před 360 miliony let a před 80 miliony let se věřilo, že úplně vymřeli.
O jejich "vzkříšení" bylo napsáno hodně. První ryba byla ulovena 22. prosince 1938. ve vlečné síti na dně u východního pobřeží Jižní Afriky, u východního Londýna, poblíž ústí řeky Chalma (nebo Chalumna). Po tomto prvním objevu profesor J.Smith hledal ryby 14 let a druhý exemplář byl chycen až v prosinci 1952. - ukázalo se, že stálá populace coelacanthů žije na malém území u tří Komorských ostrovů – Grand Comore, Moheli a Anjouan, v západní části Indického oceánu. A první ulovená ryba jen náhodou doplavala do vod Jižní Afriky.
Latimeria (Latimeria chalumnae)
Nicméně v roce 1992. jeden coelacanth byl chycen u jižního Mosambiku a další v roce 1995. zastihl jihozápadní Madagaskar. Předpokládá se, že coelacanths tam přivádí silný mosambický proud. Je pravda, že madagaskarské úřady byly dlouho přesvědčeny, že coelacanth se nachází u pobřeží jejich země, a dokonce si objednaly zobrazení této ryby na poštovní známce. Na poštovních známkách Komor je samozřejmě coelacanth – s plným právem na to.
Stav komorské populace vědci neustále sledují. Od poloviny 80. let. pracovníci Ústavu fyziologie chování pojmenovaní po. Max Planck (Německo) pod vedením zoologa X.Freekeh pravidelně sestupuje na ponorku do hloubky asi 200 m a vede sčítání všech žijících ryb. K rozpoznání každého z nich "v obličeji" umožňují světlé skvrny rozptýlené na šedomodrém pozadí těla.
V průběhu pozorování se ukázalo, že coelacanth je noční, sestupuje k lovu v hloubkách až 700 m a více. S nástupem dne se ryby vracejí do podvodních jeskyní umístěných v hloubce 150-200 m. Coelacanths jsou překvapivě dobří se svým zdánlivě neohrabaným tělem s nadváhou. Mohou plavat pozadu i břichem nahoru, mohou stát na hlavě nebo ležet břichem na dně... Ale s největší pravděpodobností se nemohou plazit po dně pomocí svých silných ploutví, jak se dříve myslelo.
Latimeria - pomalá ryba. Většinu času se zdá, že se vznášejí ve vodě a využívají k tomu mořské proudy, které probíhají po svazích ostrovů. Ryby však i při „vznášení“ snadno obcházejí překážky a dokonale se orientují v okolním prostoru, k tomuto účelu využívají elektrorecepci.
Při aktivním plavání používají coelacanths párové (zejména prsní), druhé hřbetní a řitní ploutve. Spárované ploutve se při zrychlování otloukají a ryba se pohybuje jako křídlo. Aby se coelacanth otočil, přitlačí jednu prsní ploutev k tělu a roztáhne opačnou. Silný úder ocasní ploutve se používá pouze při rychlé jízdě. Když coelacanth plave a naráží na párové ploutve, nepracují synchronně, jako u jiných ryb, ale střídavě, jako nohy suchozemských tetrapodů: levý, pravý hrudní a pravý břišní, a pak naopak. Stejně fungují i ploutve plicníku.
Celkový počet coelacanthů v letech 1989-1991. zůstalo, i když malé, asi 200-300 výtisků., ale stabilní. Nicméně do roku 1994. počet pozorovaných ryb začal klesat. Vědci se domnívají, že nejpravděpodobnějším důvodem je nezákonný rybolov vysoce chráněného druhu.
Záměrně ale místní nechytají coelacantha, protože není jedlý, ale pravidelně nahazují udice v místech, kde žije. Po pádu na háček a vytažení na hladinu coelacanth zemře, i když je okamžitě vypuštěn. Svého času, aby zachránily úžasné ryby, mezinárodní organizace zakoupily pro rybáře přívěsné motory a nainstalovaly bóje s návnadou, aby mohly lovit různé ryby daleko od pobřeží, v hloubkách příliš velkých pro coelacanth. Nicméně do roku 1994. většina motorů byla nefunkční, noví rybáři stále neměli co kupovat a opět začali stále častěji lovit poblíž pobřeží - kam dosáhli na vesla. Potom Fricke a jeho kolegové navrhli přesunout bóje s návnadou ještě blíže - do míst, která už byla pro coelacantha příliš mělká...
Zájem místních obyvatel o ochranu coelacanthů také zvyšuje příjmy z cestovního ruchu. Takže v jedné z vesnic už bylo zorganizováno speciální centrum, ve kterém se návštěvníkům vypráví o úžasných rybách, a před ústím jedné z jeskyní, ve kterých se přes den skrývá coelacanth, byla umístěna podvodní kamera. nainstalována, což umožňuje turistům sledovat hrdinu příběhu na vlastní oči.
A další naprosto neuvěřitelná událost, ke které došlo v letech 1997-1998. nám umožňuje doufat, že coelacanth může být zachráněn. Faktem je, že coelacanth byl chycen deset tisíc kilometrů od Komor v Celebeském moři u pobřeží Indonésie.
V září 1997. manželka ichtyologa Erdmana při procházce po trhu města Manado (ostrov Sulawesi) uviděla podivnou rybu, která se převážela na vozíku. Žena coelacantha okamžitě poznala, vyfotila ho a na dotaz rybářů, kde byla ryba ulovena, poslala zprávu manželovi. Zajímavé je, že první kopii coelacantha náhodně objevila mezi rybáři žena, kurátorka muzea, slečna Latimerová – právě na její počest dostala ryba své jméno.
Erdman sám přijel na Sulawesi poté, co získal grant od National Geographic Society na práci. A 30. července 1998. před jeho očima byl u pobřeží mladého vulkanického ostrova Manado Tua chycen coelacanth. Jednalo se o středně velkou rybu - 124 cm dlouhá a 29,2 kg vážící (největší jedinci z Komoru dosahují délky 180 cm a váží cca 95 kg). Navenek se nijak nelišila od zástupců komorského obyvatelstva, jen barva jejího těla nebyla namodralá ocelová, ale hnědá. Po smrti však coelacanth komorský často zhnědne. Tvar a povaha umístění skvrn na těle nově uloveného coelacantha byly stejné jako u komorských ryb. S největší pravděpodobností se tedy jedná o stejný druh.
Je jasné, že coelacanth nemohl jednoduše plavat s Komorami v blízkosti Sulawesi. Mimochodem, místní rybáři vědcům řekli, že tuto rybu znají už dlouho a říkají jí „raja laut“ – král moře. Nepochybně tedy u pobřeží Indonésie žije vlastní populace coelacanthů. Možná se ryby nacházejí na svazích vulkanických ostrovů severní a západní části indonéského souostroví. Analýza DNA by měla ukázat, jak moc se coelacanth ze Sulawesi liší od svých komorských protějšků. Pokud se rozdíly ukážou jako nepatrné, bude možné předpokládat, že tyto dvě populace nejsou geneticky zcela izolované, což znamená, že lalokoploutvé ryby mohou žít i na některých dalších místech Indického oceánu. Úžasné objevy teprve přijdou.
