Američané poskytnou netopýrům vyhřívané jeskyně
Od roku 2006 zemřelo ve Spojených státech z neznámého důvodu asi půl milionu netopýrů. Podle některých zpráv netopýři umírají na podchlazení. Kvůli záchraně populace se zoologové rozhodli poskytnout těmto zvířatům alespoň trochu pohodlí.
Netopýři ze Severní Ameriky tráví dvě stě zimních dní v jeskyních. Záměrně si přitom snižují tělesnou teplotu na 2-8°C a zpomalují metabolismus. Ale každých 30 dní se myši „probudí“ a létají po jeskyni několik hodin a znovu zvyšují svou tělesnou teplotu. Často v tuto dobu hledají teplejší místo. Dříve jim tato taktika pomáhala přežít chladné dny.
Asi před pár lety začali zoologové na severovýchodě Spojených států nacházet stále více mrtvých netopýrů s bíle natřenými tlamami a křídly. Nemoc dostala přezdívku syndrom bílého nosu, v „nakažených“ jeskyních na ni zemřelo 75–80 % zvířat.
Vzhledem k tomu, že po přezimování byla u vchodu do jeskyní nalezena těla netopýrů, vědci nejprve navrhli, že příčinou smrti byl nedostatek zásob na zimu a podchlazení.
Ekologové postupem času zjistili, že bílý povlak na těle zvířat není nic jiného než dříve neznámá houba Geomyces, která se množí při nízkých teplotách.
Vědcům bude chvíli trvat, než přesně určí, zda je příčinou tak vysoké úmrtnosti netopýrů. A k tomu je třeba zajistit, aby netopýři během zimy nezmrzli.
A zde zoologové přišli s nápadem, že by se jeskyně mohly uměle vyhřívat například pomocí solárních topidel, vystavených mimo jeskyně. Další možností je umístit speciální vytápěné dřevěné domečky pro netopýry přímo do jeskyní.
Justin Boyles z Indiana State University a jeho kolega Craig Willis z University of Winnipeg dokonce sestrojili matematický model, pomocí kterého se jim podařilo vypočítat úmrtnost zvířat na podchlazení.
Ukázalo se, že tak vysoká úmrtnost (75-80%) může nastat pouze v případě, že se netopýři během zimy probudí asi 24krát (místo šesti) a nespí do 18 hodin (místo tří).
Modelováním použití speciálních topných zařízení došli zoologové k závěru, že v tomto případě se úmrtnost netopýrů sníží na 8 %.
„Pokud se myšlenka vyhřívání jeskyní v praxi vyplatí, můžeme myši zachránit před přebytečným spalováním tuků, podchlazením a smrtí. Alespoň dokud nenajdeme lék,“ říká Boyles. Mnoho ekologů na tom nyní pracuje.
