Krysa obrovská (spalax giganteus) krysa obrovská (angl.)
Ze zvířat, která vedou podzemní životní styl, je nejznámější krtek nejběžnější, a tedy nejoblíbenější vykopávka. Méně známý: zokor z rodu křečků, hraboši krtonožci žijící v pouštních stepích a na jihu evropské části Ruska - obyčejný, neboli malý, krtek. Ale o jeho jedinečném druhovi -obří krtokrysa, což z hlediska tělesné velikosti a měřítka "práce" mnohem lepší než každé z těchto zvířat, o kterých většina lidí nikdy ani neslyšela.
V místech, kde žije krtonožka obrovská, se jí často říká krtek kvůli podobnému životnímu stylu. Ale není to pravda. Tato dvě rypadla jsou si nejen podobná velikostí a vzhledem, ale ani spolu nesouvisí: krtek je hmyzožravé zvíře a krtonožka obrovská patří do řádu hlodavců.
Krysa obrovská - reliktní zvíře. Kdysi žil na rozsáhlém území, ale vlivem měnících se klimatických podmínek na většině míst vyhynul. Nyní některé z jeho osad přežily pouze v Kazachstánu a Rusku. Konkrétně jedna z těchto osad, kde jsem náhodou studoval tohoto jedinečného hlodavce, se nachází na soutoku řek Temir a Emba v oblasti Aktobe. Kromě toho se krtonožka vyskytuje i na jiných místech rozhraní Ural-Emba. V Rusku žije v Ciscaucasia - na dolním toku řek Kuma, Sulak, Terek.
Krysa obrovská je největším hlodavcem ve své rodině. Dospělí jedinci dosahují délky 35 centimetrů (krtci - poloviční) a hmotnosti až jednoho kilogramu. Jako celá tato rodina nemá oči. (Je zvláštní, že blechy, které neustále žijí na těle krtonožky, jsou také bez očí, také slepé.) Krysa krtka nemá vnější uši. Od nosu k místu, kde by měly být oči a uši, je dobře patrný vodorovný kožovitý záhyb, jehož okraj je opatřen hustým kartáčem chlupů. Tělo zvířete je pokryto krásnou, hustou a jemnou bledou jasanovou srstí, která je stejně dobře česaná v každém směru. Takový originální kryt umožňuje zvířeti, aniž by se otočilo, pohybovat se vpřed i vzad stejnou rychlostí. No, když se potřebuje otočit, je jako akrobat, "točí kotrmelce", tedy přehodit přes hlavu. Krtek nemá ocas, takže navenek připomíná produkt národní kazašské kuchyně - kurt, to je suchý koncentrát tvarohu, dlážděný dohromady ve formě klobásy. Kazaši krtonožce říkají kurt-tyshkan, tedy hlodavec, který vypadá jako kurt.
Na rozdíl od krtka krtek hrabe zem ne tlapkami, ale řezáky zubů, které jsou dobře vyvinuté, zejména spodní, a vyčnívají. Zároveň je ústní otvor vždy uzavřen rty sevřenými dovnitř, proto se při kopání nikdy nedostane země do tlamy zvířete. Díky vyčnívajícím zubům a tlamě bez očí vypadá krtek jako monstra jako z amerických hororových filmů. Přitom se jedná o zcela neškodné zvíře, neschopné nikomu ublížit.
Celý život tráví sám ve velké a složitě uspořádané díře, kterou neustále znovu vybavuje a prodlužuje. Vzhledem k tomu, že je zvíře neustále ve tmě, je aktivní nepřetržitě. A z ročních období nejaktivnější "pracovní" jaro. Na povrchu jsou jasně patrné stopy jeho činnosti. Obvykle se jedná o zemní výhozy z mělkých (do půl metru), ale spíše dlouhých (od několika desítek až stovek metrů) krmných chodeb. Největší emise, někdy i více než metr vysoké, ukazují nejčastěji na umístění hnízdní komory. Pokud dojde k proražení díry z povrchu do podzemní chodby, pak ji díky přílivu čerstvého vzduchu krtek okamžitě detekuje a okamžitě ji začne zavírat. Krtek před sebou tlačí hromadu zeminy, opatrně se přiblíží k díře a pak silou vrhne zeminu na povrch. Opakováním této jednoduché techniky zvíře rychle ucpe díru zemní zátkou.
