Želvy
Želvy, tvoří jakousi podtřídu specifických zvířat v rozsáhlé třídě plazů, vzhledově se výrazně liší od ostatních plazů díky skořápce, která pokrývá jejich tělo zvenčí, a proto již dlouho přitahuje zvláštní pozornost lidí v různých oblastech naší planety.
Želvy
želvy červenoušské (Trachemys scripta).© Foto Valeria Milyutina
Kryt želv jim slouží jako prostředek pasivní ochrany a je speciálně konstruovanou osifikací spojenou s jejich vnitřní kostrou. Obrazně řečeno lze říci, že hlavní části kostěné kostry želv, společné pro obratlovce, jsou jakoby obrácené naruby a vystaveny vnějšku. V souvislosti s takovou zvláštností "konstrukce" naopak u želv se také změnily svalové tkáně nacházející se u jiných obratlovců kolem kostí vnitřní kostry: svaly těla pod krunýřem jsou výrazně oslabeny, v některých případech redukovány.Na druhou stranu jsou výrazně posíleny šíjové svaly (krk se podílí na pasivní ochraně hlavy při vtažení pod krunýř a při aktivním lovu u masožravých želv) a svaly nohou (nohy slouží k pohybu masivní, těžké těla na souši i ve vodě a také se podílet na zadržování a rozřezávání potravy, zahrabávání želvy do země).
Ulita želv se skládá z hřbetního štítu zvaného krunýř a břišního štítu zvaného plastron. Krunýř se skládá z malých destiček srostlých s žebry a výběžky obratlů.Plastron je upravená klíční kost a břišní žebra, je také tvořen samostatnými pláty. Shora jsou kostěné pláty u většiny želv pokryty rohovými štíty. Mezi horní a spodní částí ulity vpředu a vzadu jsou otvory, kterými prochází hlava, nohy a ocas. Vnější strana nohou ukrytá pod krunýřem je pokryta tvrdými šupinami, hlava je chráněna kostěnými štíty, takže želva ukrytá pod krunýřem je kolem dokola pokryta brněním. Některé želvy mají také pohyblivý plastron, který je svaly přitahován až ke krunýři, čímž želvu uvnitř zcela izoluje od vnějšího prostředí. Takové zařízení docela dokonalého ochranného systému umožnilo želvám - starověkým zvířatům - přežít s malými ztrátami až do éry lidské civilizace.
To ale neznamená, že želvy nemají přirozené nepřátele. Dravci shazují želvy z výšky na kameny a vyklovávají je z rozdělené krunýře. Jsou popsány případy, kdy ilisitové vytlačili želvy z římsy na kameny za stejným účelem. Jaguár v Jižní Americe vytahuje želvy z jejich přirozené tvrdosti tak čistě, že cestovatelé porovnávali výsledky jeho práce s výsledky práce s tenkým ostrým nožem. Jaguár zároveň připravuje několik želv k jídlu, otáčí je na záda, vždy na rovném místě bez vegetace, kde je obtížné zachytit hlavu a nohy o něco, aby se převrátily a odplazily. Lidské kmeny odedávna jedly maso a vejce želv, ale lidstvo sice nebylo početné, disponovalo primitivními pracovními a loveckými nástroji, ale životnímu prostředí a jeho populaci, včetně želv, to nezpůsobilo významné škody.
Tvar krunýře - úžasný vynález přírody pro pasivní ochranu želv - závisí na životním stylu těchto zvířat. Krunýř suchozemských želv je obvykle vysoký, klenutý, často nerovný, jednotlivé štíty mohou mít podobu malých kopulí, pyramid. Krunýř želv žijících ve vodním prostředí hustším než vzduch je zpravidla zploštělý, hladký, aerodynamický, jeho kopule je malá. Mořské želvy zašly ještě dále v přizpůsobení se vodnímu prostředí, jejich krunýř má tvar kapky, nejdokonalejší tvar pro dosažení vysoké rychlosti ve vodě.
Čelisti želv nemají zuby, ale jsou vybaveny silnými rohovými okraji. Vnější čepel těchto hran je poměrně ostrá, svalstvo čelistí je velmi silné. Želvy snadno okusují kousky i hustých rostlinných tkání, obratně uchopí pohybující se kořist. Přední končetiny se silnými drápy umožňují držet rostliny a chycená zvířata při jídle a v případě potřeby se s tímto postupem úspěšně vypořádají jejich rozřezání na snadno spolknuté kusy.
Želvy potravu nežvýkají, žvýkací pohyby viditelné pro pozorovatele zvenčí slouží pouze k přesunu kousku zachyceného v tlamě do krku. Jazyk je také aktivně zapojen do tohoto hnutí. Vzhledem k ostrým hranám čelistí s jejich ostřím a také mohutnému osvalení hlavy by měl být terarijní fanoušek na tato většinou mírumilovná zvířata stále dost opatrný.
Suchozemské želvy jsou většinou docela klidné, nejsou agresivní, vodní želvy jsou aktivnější a k kousání se plazí. Velké vodní želvy s krunýřem od 20 cm dokážou dost silně skřípnout ruku, někdy až do krve. V této knize popíšeme bezpečné želvy. Jedinou výjimkou je želva Dálného východu: i drobní jedinci tohoto druhu silně koušou a exempláře delší než 15 cm jsou již nebezpečné.Želva z Dálného východu, která se drží za ruku, silně mačká své čelisti a dokonce je několikrát křečovitě zmáčkne: pocity jsou velmi bolestivé a neexistuje způsob, jak tohoto zlého tvora vytrhnout z ruky, aniž bychom ho ochromili. Toto mučení musíte vydržet se zatnutím zubů, dokud želva nepovažuje edukaci za ukončenou a sama nespadne. Žádám vás, abyste zcela důvěřovali autorovi, který již více než jednou trpěl, a nepokoušeli se opakovat experiment na vlastních rukou. Ale obecně na světě existuje mnoho želv, které jsou pro lidi prostě nebezpečné, včetně kajmana a supa.
