Vědci objevili ve světových oceánech dlouhověké korály
Obří kolonie hlubokomořských korálů se podle vědců ve světových oceánech příliš nevyskytují a jen těžko je lze označit za příliš mobilní. Co však těmto zástupcům mořské biodiverzity nemůžete odmítnout, je dlouhověkost. Nedávné studie ukazují, že hlubokomořské korály jsou často stejně staré jako starověké egyptské pyramidy – některé kolonie jsou staré až 4000 let.
Biologové z Texaské univerzity, kteří studii provedli, tvrdí, že tajemství tak extrémní dlouhověkosti těchto živých organismů spočívá v jejich pomalosti. Korály v hloubce rostou extrémně pomalu, metabolické procesy se zde také neliší rychlostí, říkají vědci.
„Protože hlubokomořské korály často dorůstají velkých velikostí, jsou domovem desítek dalších mořských živočichů. Během tisíců let se mnoho druhů přizpůsobilo životu mezi korály,“ říká texaský biolog Brendan Roark.
Černý korál (Antipathes dendrochristos)
Podle texaských vědců jsou mezi dlouhověkými korály přeborníky žlutí koráli Gerardia a černí Leiopathes. Oba druhy žijí více než 4000 let a během této doby se jejich kolonie rozrůstají na ploše více než 500 metrů. Roark říká, že stáří většiny korálů lze určit stejně jako stáří stromů – podle letokruhů. Studium dlouhověkých korálů však ukazuje, že tato metoda zde nefunguje, protože ve většině případů trvá vytvoření jednoho prstence více než rok.
Polypy, které tvoří korálové útesy na bázi uhličitanu vápenatého v případě hlubokomořských korálů, přidávají nové vrstvy kolem „poháru“, ve kterém žijí mnohem pomaleji než koráli žijící v mělké vodě. Výsledkem je, že skutečné stáří je možné určit pouze na základě metody radiokarbonové analýzy.
Pomocí této metody texaští vědci studovali korály poblíž Havajských ostrovů a došli k závěru, že korály přidají na svůj povrch jen velmi tenkou vrstvu za rok. Za těchto podmínek těmto korálům trvá asi deset let, než vytvoří 10 mikrometrů silnou vrstvu.
Následné datovací experimenty ukázaly, že některé vzorky korálů Gerardia jsou staré až 2742 let a Leiopathes až 4265 let.
