Vědci přišli na to, proč včely a motýli preferují různé květiny
Některé druhy motýli neopylují kvůli tomu, že neumějí pít svůj hustý nektar – takové květy jsou doménou včel, čmeláků a netopýrů, jejichž jazyk je uzpůsoben k olizování, nikoli sání sirupu, píší američtí biologové. John Bush z Massachusetts Institute of Technology v Cambridge (USA) a jeho kolegové došli k tomuto závěru sledováním toho, jak včely pijí sladký sirup.
Zvířata a hmyz sbírají nektar dvěma způsoby, v závislosti na jejich "chuťových" preferencích a přizpůsobivosti konkrétním rostlinám. Motýli, kolibříci a mravenci jednoduše nasávají sladkou tekutinu, aniž by se uchýlili k jakýmkoli trikům. Tito tvorové se nemohou živit silnějším nektarem kvůli jeho vysoké viskozitě.
Někteří netopýři, čmeláci a včely využívají toho, že se jim hustý nektar „lepí“ na jazyk: rychle ponoří jazyk do tekutiny a znovu ji vytáhnou, přičemž operaci opakují, dokud se nenasytí.
Bush a jeho kolegové chytili pět divokých čmeláků a koupili několik včel na trhu v Paju v Jižní Koreji a umístili je do klece s nádobou naplněnou hustým cukrovým sirupem. Po chvíli dostal hmyz hlad a začal pít „nektar“. Biologové tento proces natočili na vysokorychlostní kameru a rozebrali jej na „kosti“.
Na základě získaných dat vědci sestavili matematický model pro absorpci nektaru. Koncentrace cukru a dalších uhlovodíků v nektaru byla jediným parametrem tohoto modelu, protože velikost ani relativní síla svalů hmyzu a zvířat neovlivnily rychlost konzumace sladké tekutiny.
Pomocí svého modelu sestavili vědci grafy „účinnosti“ sběru nektaru – tedy množství energie, kterou zvíře přijme za jednotku času. Ukázalo se, že prosté vstřebávání tekutin je nejúčinnější, když se koncentrace cukru blíží 33 % – tak mlsoun dostane maximální možné množství sacharidů.
Ideální cukrový sirup pro druhou skupinu zvířat obsahuje přibližně 52 % cukru, což vysvětluje, proč včely a netopýři mohou opylovat květiny, kterým se motýli a jiný hmyz vyhýbají.
Vědci poznamenávají, že je nepravděpodobné, že by se ideální nektar nacházel alespoň v jednom z nektárií skutečných květin – rostlin „prospěšných“, aby udržely své opylovače mírně hladové po co nejúčinnějším přenosu pylu.
