Jedna z nejstarších kvetoucích rostlin rostla ve vodě
Dřívější studie paleobotanistů ukázaly, že poté, co se objevily na souši na konci křídového období, během několika desítek milionů let zaujímaly dominantní postavení na Zemi a od té doby se prakticky nezměnilo.
Podle jedné z verzí vysvětlujících tak úspěšný vývoj se kvetoucí rostliny mohly objevit na souši mnohem dříve a poté se přesunout do vody, kde se dlouhou dobu vyvíjely a připravovaly se na vítězný pochod planetou. Nová analýza staré fosilní rostliny však tuto hypotézu zpochybňuje a naznačuje, že kvetoucí rostliny se mohly původně objevit ve vodním prostředí. David Dilher z Indiana University a jeho kolegové tvrdí, že našli jednu z nejstarších kvetoucích rostlin na Zemi.
Vědci studovali více než tisíc fosilních exemplářů Montsechia vidalii, vodní rostliny, která hojně rostla ve sladkovodních jezerech na území dnešních Pyrenejí ve Španělsku. První nálezy byly učiněny před sto lety, ale dosud v nich nikdo nespatřil známky květu.
Montsechia vidalii
V nové studii biologové rozpustili horninu kyselinou chlorovodíkovou, aby velmi podrobně prozkoumali strukturu stonků a listů pomocí světelných a rastrovacích elektronových mikroskopů. Nálezy navíc ošetřili směsí kyseliny dusičné a chlorečnanu draselného, aby odhalili strukturu kutikuly, ochranného filmu, který pokrývá listy.
Tým také porovnal vzorky s jinými fosiliemi nalezenými ve stejné oblasti, jako jsou charofyty. V důsledku toho se ukázalo, že M. vidalii je raná krytosemenná rostlina, protože rostlina produkovala semena uzavřená v pestíku. Stáří exemplářů se pohybuje od 125 do 130 milionů let, což z něj činí přinejmenším současníka další vodní kvetoucí rostliny Archaefructus sinensis, která rostla asi před 125 miliony let v Číně.
„Montsechia nemá zjevné části květů, jako jsou okvětní lístky nebo prostředky produkující nektar, které by přitahovaly hmyz. Celý jeho životní cyklus se odehrál ve vodě, říká Dilher v univerzitní tiskové zprávě. - Ovoce však obsahuje jediné semeno, které je určujícím znakem krytosemenných rostlin.“.
Výsledky práce ukazují, že krytosemenné rostliny na úsvitu svého vývoje obývaly sladkovodní útvary v různých částech světa. To zase napovídá, zda je vodní prostředí jejich původním domovem. K dnešnímu dni není dostatek důkazů o vodním původu krytosemenných rostlin, ale vědci doufají, že nové poznatky tuto záhadu objasní.
