Ptakopysk dal klíč k záhadám evoluce
Nejneobvyklejší zvíře má o jedno tajemství méně. Mezinárodní skupina biologů z USA, Anglie a Austrálie rozluštila genom ptakopyska. To je mnohem důležitější úspěch, než by se mohlo na první pohled zdát.
Pro začátek je ptakopysk spolu s echidnou nejprimitivnějším žijícím savcem. Když byly první kůže tohoto zvířete přivezeny ze zeleného kontinentu do Evropy, přední zoologové zesměšnili objevitele. Kachní zobák přišitý k tělu bobra je hloupý vtip, říkali, a takové zvíře samozřejmě prostě nemůže existovat. Přibližně stejný efekt mělo tvrzení, že nově objevené zvíře snáší vajíčka.
Ve skutečnosti monotremy (tak se nazývá oddělení, které zahrnuje ptakopyska a echidny) přežily z doby, kdy rozdíl mezi plazy a savci ještě nebyl tak velký. Výsledkem je, že DNA ptakopysků je jakýmsi mixem genů ze zcela odlišných tříd zvířat. Je klíčem k záhadám evoluce.
"Je úžasné, jak rozmanité jsou vlastnosti tohoto zvířete," říká doktor Chris Ponting z Oxfordu, jeden z vedoucích studie. - A teď to všechno můžete vidět v genech tvora, který byl pro vědce i veřejnost záhadou už 200 let. Genom ptakopyska je extrémně důležitý, protože je chybějícím článkem v našem chápání toho, jak jsme se my a další savci vyvinuli. Toto je naše vstupenka do doby, kdy všichni savci kladli vajíčka při kojení mláďat. Poskytuje nám také pevný základ pro budoucí pokroky ve studiu biologie a evoluce savců.“.
Studie mimochodem potvrdila, že monotrémy jsou našimi nejstaršími předky. Evoluční cesty člověka a ptakopyska se rozešly před 170 miliony let. Na cestě vědci našli odpověď na řadu dalších zajímavých otázek. Zejména ptakopysk a echidna jsou jediní savci, kteří mají jedové žlázy (nacházejí se u kořene ostruh na zadních nohách). Otázka, jak tito obyvatelé Austrálie získali tak užitečné zařízení, je však stále otevřená. Výzkum DNA ukázal, že monotreme jed je směsí proteinů, které měly původně různé funkce. Je úžasné, že stejné proteiny byly nalezeny v plazím jedu, i když se ptakopysk a jedovatí hadi vyvinuli nezávisle.
Svého času mělo dekódování lidského genomu velkou rezonanci. Pak už podobné studie přitahovaly mnohem menší pozornost, což umožnilo zjistit sekvence DNA psa, koně, ovce, myši a kuřete. Sekvence DNA mořského ježka je již známa. Ukázalo se, že soubor genů tohoto poněkud primitivního tvora... shoduje se s člověkem ze 70 %! Zoologové však dlouho předpokládali, že to byli mořští ostnokožci, kteří byli předky všech obratlovců.
Alexandr Privalov
Zdroj: UTRO.ru, 08.05.2008
