Echidna odstraněna ze seznamu žijících fosilií
Echidna se nevyvinula tak dávno, jak si vědci dosud mysleli. A její předkové vedli semi-vodní životní styl a obecně byli prakticky ptakopyskovými.
Ptakopysk a echidna jsou zástupci primitivní skupiny savců nazývaných monotremes. Své jméno dostali podle skutečnosti, že jejich střeva a urogenitální trakt ústí do jejich kloaky, jako u ptáků. Jiný název pro tuto skupinu je vejcorodý, neboť kladou vajíčka, ve kterých se vyvíjejí embrya. Ale stále jsou to savci, protože mláďata, která se líhnou z vajec, ptakopysk a echidna, jsou krmena mlékem.
Dnes existuje pouze pět druhů v monotrémním řádu. Jeden druh ptakopyska žije v Austrálii, vede semi-vodní životní styl, živí se měkkýši a dalšími bezobratlými. Australská echidna žije v Austrálii a na Nové Guineji a další tři druhy echidna žijí na Nové Guineji. Echidna je suchozemské zvíře, které se živí červy a larvami hmyzu.
Svého času žili monotreme všude a dosahovali velké rozmanitosti, ale jejich prosperita skončila příchodem vačnatců do Austrálie asi před 54,6-71 miliony let.
Echidna se nazývá „živoucí fosilie“. Až dosud se vědci domnívali, že žije beze změny více než 112 milionů let. Toto tvrzení popřeli zaměstnanci Australské národní univerzity v Canbeře. Pomocí molekulárně genetického přístupu ukázali, že echidna získala svou moderní podobu mnohem později.
Fosílie monotreme teinolophos (Teinolophos trusleri), kteří žili před 112,5-121 miliony let, a steropodon (Steropodon galmani), kteří žili asi před 105 miliony let, vypadají jako malí hmyzožraví savci, ale v žádném případě jako echidna. Jejich vztah k moderním monotremům byl určen na základě morfologických dat - struktury zubů a kanálku uvnitř mandibulární kosti. Ve zkamenělinách, stejně jako u moderního ptakopyska, je rozšířený, zatímco u echidny je mnohem užší. Podle dosavadních představ se tyto druhy od společného předka odchýlily asi před 112 miliony let. Přitom nebyly dosud nalezeny žádné zkamenělé pozůstatky echidny poloviny třetihor, a to do představ nezapadá.
Matt Phillips a jeho kolegové zdokonalili fáze evoluce monotrémů pomocí metody „molekulárních hodin“. Je založena na porovnávání rozdílů (substituce párů bází) v sekvencích DNA různých druhů. Čím více rozdílů, tím dříve se druh odchýlil od společného předka.
Vědci použili čtyři varianty této metody a analyzovali sedm genů jaderné DNA a celý mitochondriální genom. A to nejen pro ptakopyska a echidnu, ale také pro sedm druhů placentárních savců, tři druhy vačnatců a také pro ještěrku a kuře.
Na základě svých výsledků postavili fylogenetický strom a objasnili původ monotrémů. Monotremes se odchýlil od placentárních savců před 161-217 miliony let. Stejný teinolophos a steropodon jsou předky nejen ptakopyska, navzdory jejich větší podobnosti s ním, ale také echidnas.
Nová analýza naznačuje, že Echidna se od ptakopyska odchýlila před 19 až 48 miliony let. Biologové tvrdí, že jejich společným předkem byl polovodní živočich. Tedy mnohem více ptakopysk než echidna.
Ukazuje se, že echidna podruhé přešla z polovodního životního stylu na suchozemský. Biologové najdou důkaz pro svou hypotézu ve způsobu, jakým jsou umístěny její končetiny. Ano, a jejich samotný vzhled naznačuje takové myšlenky: velké ploché tlapky v minulosti mohly být použity k plavání. Echidna však dobře plave i dnes, pokud má takovou potřebu.
Ze vší rozmanitosti starověkých monotrémů přežili invazi vačnatců do Austrálie pouze předci ptakopyska a echidny. Byli schopni konkurovat vačnatcům, protože zaujímali zvláštní ekologickou niku - což znamená polovodní životní styl. Vačkovci se za takových podmínek nemohli množit a vejcorodí získali výhodu. Také neměli potravní konkurenci s hmyzožravými vačnatci.
"Dozvěděli jsme se, že společným předkem těchto zvířat byl spíše ptakopysk než echid," říká Matt Phillips. - Fosilní předchůdci monotremů, kteří žili asi před 60 miliony let, byli poněkud větší než moderní ptakopyskové, ale svou strukturou se jim velmi podobali.
„Pokud jde o echidnu, nelze ji již nazývat živoucí fosilií,“ pokračuje vědec. - Poměrně rychle se vyvinula ze společného předka s ptakopyskem, když mu přestala být podobná a přešla z polovodního na suchozemský způsob života.
Doufám, že Markina
Zdroj: http://infox.ru/, 30.09.2009
