Proč se sovám netočí hlava??

Kdo by neznal pozoruhodnou schopnost otočit hlavu o 270°!zdá se, že to nezpůsobuje žádné nepříjemnosti, snadno a přirozeně otočí hlavu. Badatelé mezitím dlouho nemohli pochopit, proč sovy nepadají s mrtvicí. Je snadné pochopit zmatení vědců: krevní cévy, které krmí mozek, procházejí krkem. Taková prudká otočka by měla způsobit alespoň stlačení krčních tepen. Mimochodem, u lidí k tomu často dochází při silném a prudkém otočení hlavy, například při autonehodě nebo při nešikovné chiropraxi. A to přesto, že takový obrat, jako u sov, člověk z principu provést nemůže.

Na rozdíl od lidí mají sovy potíže s otáčením hlavy – doslova.

Vědci z Johns Hopkins University School of Medicine (USA) se rozhodli vyřešit záhadu sovy, vyzbrojeni nejnovějšími lékařskými metodami, včetně angiografie a počítačové tomografie. Pokusy byly zahájeny, sova skvrnitá a - všichni ptáci přirozeně zemřeli.

Nejprve se ukázalo, že cévy sov, ležící u kořene hlavy, v oblasti dolní čelisti, mají balonovité rozšíření. Takový obraz je zcela opačný, než jaký lze vidět například u lidí: naše cévy se postupně zmenšují a zužují, jak se vzdalují od srdce. Větve z krční tepny budou mít menší průměr než původní, „rodičovská“ céva. Takové expanze umožňují sovám vytvářet přebytečnou krev, jakousi rezervu, která vyživuje hlavu pro případ, že by se krevní zásobení „zdola“ snížilo. Cévy hlavy navíc tvoří rozsáhlou síť, což opět usnadňuje dodávání krve.

Za druhé, v krčních obratlích ptáků byly nalezeny kuriózní úpravy. Speciálními otvory v těchto obratlích procházejí důležité tepny, které vyživují mozek. Při otáčení hlavy by mohly obratle rozdrtit a poškodit cévy. U sov jsou však otvory ve dvanácti ze čtrnácti krčních obratlů neobvykle široké – asi 10krát širší, než je průměr tepny, která jimi prochází. Kvůli takové mezeře cévy sov klidně tolerují posuny krčních obratlů, když se pták rozhodne otočit hlavu. Kromě toho samotné cévy vstupují do obratlů výše než u jiných ptáků - na úrovni 12. a nikoli 14. obratle (počet je odshora dolů). To znamená, že v krku sovy dostávají nádoby opět téměř úplnou volnost.

Sovy tepny na spodině hlavy mají balónková rozšíření, která se také zvětšují pod tlakem krve.

Další přizpůsobení: sovy našly anastomotické spojení mezi krční a vertebrální tepnou, které např. u lidí neexistuje. Takové sloučeniny zlepšují krevní oběh v hlavě: pokud něco neprošlo karotidovými cévami, nedostatek bude kompenzován přes vertebrální. Vše dohromady – cévní „balonky“, vertebrální tepny volně visící v obratlích a vylepšená cévní síť v hlavě – chrání sovy před závratěmi a dalšími následky nedostatku kyslíku, které by mohly nastat při prudkém otočení hlavy. Některé ze sovích „vynálezů“ však mohou být u jiných ptáků, což se vědci chystají v blízké budoucnosti prověřit.

Kirill Stasevič