Aligátoři zpívají infrazvukové serenády pro zamilované

Zamilovaní aligátoři prokázali fyzický efekt, který u divoké zvěře dosud nebyl pozorován: při námluvách vzrušují ve vodě stojaté vlny, které se vyskytují o frekvenci asi 10 Hz. Jako hudební nástroj používají samci nepravidelnosti hřbetního brnění.

Na sjezdu Americké akustické společnosti v Seattlu byla zveřejněna zpráva o používání Faradayových vln aligátory: samci plazů tak složitým způsobem přitahují pozornost samic během námluv. Pozorování je pozoruhodné také tím, že tento jev nebyl dosud pozorován, jak se říká, „v přírodních podmínkách“.

Faradayovy vlny znamenají stojaté vlnění, ke kterému dochází v kapalině, když stěny nádoby vibrují. Když frekvence vibrací dosáhne určité hodnoty, povrch kapaliny ztratí rovnoměrnost a hladkost, pokryje se reliéfním nehybným „vzorcem“ hřebenů a žlábků – povaha vzoru může být poměrně složitá (tento jev poprvé popsal Michael Faraday v roce 1831).

Na chování dvořících se aligátorů upozornili vědci z Bostonské univerzity. Když krokodýl hledá společnost, vydává nízký infrazvuk, který není slyšet, ale který způsobuje, že tělo zvířete vibruje. Vibrující krokodýl pění vodu kolem sebe a vzor vln a malých fontánek, které se objevují vedle „zpívajícího“ aligátora, vedl výzkumníky k domněnce, že mají co do činění s Faradayovými vlnami.

Faradayovy vlny mají frekvenci rovnou polovině té, která je vzrušuje (se kterou se chvějí stěny nádoby - nebo těla krokodýla). Vědci testovali, zda je možné pomocí takových signálů „komunikovat“ s aligátory. Jednomu zvířeti byl přehrán záznam „hlasu“ druhého a odpověď se nedala pomalu následovat: při přirozené frekvenci 18–20 Hz odpovídal aligátor druhému pomocí infrazvukové vlny, která se šíří ve vodě při frekvence 9-10 Hz. Vlnová délka s touto frekvencí by měla být 3 cm, což je v souladu s vlnovou délkou, kterou vysílají zamilovaní aligátoři. Navíc se právě v této vzdálenosti nacházejí výčnělky na rohových štítech pokrývajících záda krokodýlího samce.

Peter Moriarty, jeden ze spoluautorů příspěvku, říká, že to může hrát roli v sexuální selekci: samec s lepší polohou hřbetního pancíře je schopen provádět infrazvukové „písně“, které jsou příjemnější pro ženy.

Kirill Stasevič