Neurovědci prokázali duševní převahu vran
Vědci dlouho tušili, že ptačí čeleď, do které patří vrány a straky, je neuvěřitelně inteligentní. Nyní neurovědci Lena Veit a profesor Andreas Nieder z univerzity v Tübingenu prokázali, jak mozek produkuje inteligentní chování, když má pták učinit strategické rozhodnutí.
Vrány nemají ptačí mozek. Behaviorální biologové je nazvali „opeřenými primáty“, protože si dokážou zapamatovat velké množství míst, kde mohou jíst, a plánovat své sociální chování pomocí analýzy chování ostatních členů skupiny. Tak vysoká úroveň inteligence se může zdát překvapivá, protože mozek vrány je uspořádán zásadně jinak než mozek savců, včetně primátů.
Tübingenští vědci primárně zkoumali fyziologii mozku vran. Poté s pomocí počítače provedli testy paměti. Vránám byly ukázány obrázky, které si musely zapamatovat. Krátce nato museli vybrat jeden ze dvou testovacích obrázků na dotykové obrazovce klepnutím na něj zobákem. Jeden z testovacích snímků je shodný s prvním – ostatní jsou zcela odlišné. Pravidlo hry bylo, že v prvním případě si ptáci vyberou obrázek identický s prvním, ve druhém - jakýkoli jiný. Vrány oba úkoly plnily a podle potřeby mezi nimi přepínaly, což svědčí o vysoké koncentraci a duševní obratnosti, kterou zvládne jen málokterý živočišný druh a která je náročná i pro člověka.
Vrány byly schopny splnit zadané úkoly velmi rychle, i když dostaly nové sady obrázků. Vědci pozorovali neuronovou aktivitu v Nidopallium caudolaterale, oblasti mozku spojené s nejvyšší úrovní kognice u ptáků. Jedna skupina nervových buněk reagovala výhradně tehdy, když si vrany musely vybrat identický obrázek – zatímco jiná skupina buněk reagovala, když si musely vybrat jiný obrázek. Pozorováním této buněčné aktivity byli vědci schopni předpovědět, které pravidlo bude následovat, než se vrána rozhodne.
„Ptáci plní mnoho funkcí jinak, protože od těchto přímých potomků dinosaurů nás oddělila dlouhá evoluční historie,“ říká Lena Veit. "To znamená, že mozek ptáků nám může ukázat alternativní řešení toho, jak se inteligentní chování vytváří u jiného tvora.".
Vrány a primáti mají různé mozky, ale rozhodovací buňky jsou velmi podobné. Představují obecný princip, který se znovu objevil v určitém bodě evoluční historie.
„Stejně jako můžeme vyvodit smysluplné závěry o aerodynamice porovnáním velmi odlišných konstrukcí křídel ptáků a netopýrů, můžeme vyvodit závěry o tom, jak funguje mozek zkoumáním funkčních podobností a rozdílů mezi příslušnými oblastmi mozku u ptáků a savců,“ říká. Profesor Andreas Nieder.
