Chameleonův jazyk je aktivní i při nízkých teplotách
Chameleoni mají mnoho úžasných adaptací, které se přizpůsobují svému prostředí: schopnost měnit barvu těla - dlouhé nohy, dokonale přizpůsobené lezení - neobvyklé orgány vidění - oči, které se mohou nekonzistentně otáčet různými směry. Další rys objevili vědci z University of South Florida, Dr. Christopher Anderson a Dr. Stefan Deban.
Všichni studenokrevní živočichové reagují na nízké teploty stejně: zpomaluje se jim metabolismus, nervová činnost a svalová činnost. Totéž dělají chameleoni jemenští (Chamaeleo calyptratus). Téměř.
Jazyk se podle vědců nezpomaluje. Pro chameleony je to zvláštní orgán. Používají jazyk k lovu hmyzu. Délka „lovecké zbraně“ může přesáhnout délku těla jejího majitele téměř dvakrát. Zvíře vymrští jazyk rychlostí blesku - asi za 0,007 sekundy, říká Dr. Anderson. Poté špičkou jazyka uchopí oběť a pošle ji přímo do úst. V sérii experimentů vědci prokázali, že i když teplota vzduchu klesne z 35 °C na 15 °C, jazyk chameleona dál plní své přímé povinnosti – lovit hmyz úžasnou rychlostí.
Záhadný orgán pronásleduje vědce už dlouho. Jazyk chameleona je skutečně jedinečný, na rozdíl od jakéhokoli jiného plaza. Zoologové dlouho nemohli pochopit, jak funguje mechanismus, který umožňuje jazyku vystřelit úžasnou rychlostí. Teprve v roce 2004 doktor de Groot a doktor Vann Lewen z univerzity v Leidenu (Nizozemsko) zjistili, že při vyhození jazyka se spustí jakýsi katapult, který uvolní energii elastických svalů.
K obrovské rychlosti přispívá i speciální struktura jazyka. Zevnitř na základně je pevná tyč skládající se z šlach. Tyč je obalena spirálou vrstvami elastické kolagenové tkáně, která je shora pokryta zrychlujícím svalem. Aby došlo k vysunutí jazyka, tento sval se začne stahovat – radiálně kontrahovat, přičemž se prodlužuje. V této době se protahuje a pruží svaly. Nakonec, postupně se prodlužující, zrychlující sval odskočí z tvrdé šlachy. Pak se uvolní a spolu s ní sklouzne i pružina elastických svalů. A pak se nespoutaně řítí vpřed.
Nizozemským vědcům se podařilo odhalit ne všechna tajemství chameleonského jazyka. Anderson a Deban tedy provedli následující experiment: natočili proces lovu cvrčků chameleony, přičemž věnovali pozornost zejména okamžiku vyhození jazyka a jeho vrácení zpět do tlamy. Aby vědci zjistili, zda tento proces závisí na okolní teplotě, umístili jednu skupinu chameleonů do místnosti s teplotou +15 °C, další - +25 °C a třetí - do místnosti s teplotou + 35 °C.
Jak vysvětluje doktor Anderson, když teplota klesne o deset stupňů, svalová aktivita chladnokrevných zvířat (schopnost běhat, skákat, lovit atd.). d.) klesne o třetinu. Ale svaly jazyka chameleonů, dokonce i při poklesu teploty o 20 stupňů, prakticky nesnížily svou aktivitu. „Při teplotě plus 15 stupňů byla maximální rychlost, kterou se jazyk pohyboval, 3,4 m/s. Při teplotě plus 35 stupňů se pohyboval rychlostí 4 m/s. Pokud jde o zpětný pohyb jazyka do úst, jeho rychlost se s klesající teplotou citelněji snižovala – z 1,9 na 0,8 m/s,“ píší autoři ve své práci.
Dr. Anderson říká, že snížení teploty zjevně neovlivňuje práci zrychlujících a pružných svalů. „To je velká výhoda chameleonů oproti jiným ještěrům. To jim koneckonců umožňuje výrazně rozšířit své ekologické niky – mohou lovit v době, kdy se ostatní plazi stanou neaktivní, například brzy ráno nebo v chladném počasí,“ říkají autoři.
Anna Govorová
